Oxytocine is een wonderbaarlijk stofje. Het geeft een prettig gevoel, ontspant je spieren en zorgt er zelfs voor dat je minder stresshormonen aanmaakt. En precies daar zit de sleutel tot een optimale weerstand. Hoe je de productie van oxytocine een zetje in de goede richting kunt geven lees je hier.
Oxytocine: zó versterkt dit knuffelhormoon jouw weerstand
Het hormoon oxytocine werd in 1909 ontdekt door de Britse farmacoloog Henry Dale. Decennia lang stond oxytocine bekend als ‘zwangerschapshormoon’ vanwege de rol bij de bevalling en het op gang brengen van de borstvoeding. Pas in de jaren ’70 van de vorige eeuw kwam men er achter dat oxytocine niet alleen een hormoon is, maar óók een neurotransmitter.
Neurotransmitter
Een neurotransmitter is een signaalstofje dat er voor zorgt dat je cellen in je hersenen met elkaar kunnen communiceren. Bekende neurotransmitters zijn adrenaline, dopamine en serotonine. Waar adrenaline en dopamine een opwekkend effect hebben, heeft serotonine juist een kalmerende werking. Oxytocine doet weer wat anders. Het koppelt gevoelens van plezier en ontspanning aan het verbinden met andere mensen via aanraken, knuffelen, vrijen, massage en zelfs oogcontact. Zodra je positief onderling contact ervaart, maakt je hypothalamus extra oxytocine aan. En dat is ontzettend gezond. Hoe meer oxytocine er wordt aangemaakt hoe vrediger en rustiger je je voelt.
Oxytocine en je weerstand
De werking van oxytocine beperkt zich niet tot je brein. Het stofje bevordert namelijk ook het ontspannen van je spieren, verlaagt de bloeddruk en zorgt er voor dat je lijf minder stresshormonen zoals cortisol aanmaakt. En dat is weer bevorderlijk voor je weerstand. Stress verzwakt je afweersysteem en vertraagt het genezingsproces. Zieke mensen hebben misschien wel het meeste baat bij oxytocine. Wanneer patiënten zich geborgen en geliefd voelen, genezen wonden en ontstekingen veel sneller. Wonderlijk niet waar? Het punt is alleen dat we in een tijd leven waarin we elkaar steeds minder aanraken. Iets dat door de coronacrisis alleen maar wordt versterkt.
Armlengte afstand
Tegenwoordig krijgt communiceren via WhatsApp vaak voorrang boven een echt gesprek. En daar komt nog eens bij dat we in de westerse wereld sowieso veel waarde hechten aan personal space. De gemiddelde Nederlander heeft het liefst dat zijn gesprekspartner op ongeveer een armlengte afstand blijft. Vanuit cultureel perspectief zitten we dus niet snel bij elkaar op schoot. Dit heeft tot gevolg dat we steeds minder worden aangeraakt. Terwijl we daar juist veel behoefte aan hebben.
Aanraakhonger
Tiffany Field, directrice van het Touch Research Institue in Miami, spreekt in dit verband van ‘aanraakhonger’. Volgens Field zijn er tegenwoordig maar weinig mensen die dagelijks komen aan een gezonde dosis lichamelijk contact. Ook de Zweedse professor in de fysiologie Kerstin Uvnäs Moberg kwam tot deze conclusie. Ze schreef er een helder boek over: De oxytocine factor. Benut het hormoon van onthaasting, genezing en verbondenheid. Haar belangrijkste conclusie? We kunnen alleen gezond blijven als we stress bestrijden met onthaasting en ontspanning. En dan het liefst door prettig contact door bijvoorbeeld knuffelen, vrijen, massage of het aaien van huisdieren.
Boekentip: De Oxytocine factor
De oxytocine factor, Benut het hormoon van onthaasting, genezing en verbondenheid is geschreven door Dr. Kerstin Uvnäs-Moberg. In dit boek beschrijft ze een vergeten kant van het leven. Niet ons alledaagse stresssysteem, maar de ondergesneeuwde tegenhanger: het systeem van onthaasting en verbondenheid. Willen we gezond blijven, dan moeten de twee in evenwicht zijn. Het hormoon oxytocine blijkt daarbij een cruciale rol te spelen… De oxytocine factor, Benut het hormoon van onthaasting, genezing en verbondenheid, verkrijgbaar via o.a. Bol.com, €20,50.
Meer lezen over neurotransmitters?
Minder vrolijk na je 40e? Deze rol spelen serotonine en oxytocine
Dit doet een warm bad voor je serotonine
Serotonine en cacao
7 x natuurlijke serotonine boosters
Endorfine: zo boost je deze natuurlijke ‘morfine’
Dopamine: 5 tips om dit geluksstofje te boosten
