Vitamine A is een in vet oplosbare vitamine en wordt ook wel retinol genoemd. Het zit vooral in vlees- en visproducten en in dierlijke melkproducten. Je lichaam maakt vitamine A ook zelf aan uit het stofje bèta-caroteen, dat in verschillende groenten en vruchten zit. Vitamine A draagt bij aan het versterken van het immuunsysteem en ondersteunt de groei van kinderen. Daarnaast is vitamine A belangrijk om je zicht in tact te houden en draagt het bij aan een gezond reproductiesysteem. In dit artikel lees je hoe je een tekort aan vitamine A kunt herkennen.
Vitamine A functioneert ook als antioxidant en bestrijdt zo ontstekingen in het lichaam. Een tekort aan vitamine A komt in de westerse wereld niet vaak voor, maar er is wel een aantal groepen die een hoger risico lopen om een vitamine A tekort te ontwikkelen. Deze mensen kunnen er baat bij hebben om een vitamine A supplement te nemen als aanvulling op hun dagelijkse voeding. Het is wel belangrijk om een arts te raadplegen als je vermoedt dat je een vitamine A tekort hebt voordat je supplementen gaat slikken.
Groepen mensen met een groter risico op het ontwikkelen van een tekort aan vitamine A zijn onder andere:
- Te vroeg geboren kinderen
- Baby’s en jonge kinderen
- Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven
- Mensen met taaislijmziekte (cystische fibrosis)
Vitamine A tekort symptomen
Een tekort aan vitamine A kan je herkennen aan onderstaande 9 symptomen. Als je symptomen herkent, neem dan contact op met je huisarts.
1. Nachtblindheid
Vitamine A ondersteunt en versterkt de ogen. Een ernstig tekort aan deze vitamine kan nachtblindheid veroorzaken. Onderzoekers hebben een verband gevonden tussen nachtblindheid en een laag vitamine A gehalte in ontwikkelende landen. Uit verder onderzoek bleek dat het toedienen van vitamine A supplementen de klachten kan verminderen.
2. Droge huid
Vitamine A is belangrijk voor het ontwikkelen en het herstel van de huidcellen. Het helpt ook bij het tegengaan van ontstekingen bij bepaalde huidaandoeningen, zoals eczeem. Als je een tekort aan vitamine A hebt, kan dit resulteren in een droge, jeukende huid en (verergerd) eczeem.
3. Onvruchtbaarheid
Vitamine A ondersteunt de groei en ontwikkeling van baby’s en kinderen en is essentieel voor een gezond reproductiesysteem bij mannen en vrouwen. Een tekort aan vitamine A kan dan ook je vruchtbaarheid verminderen. Vooral onvruchtbare mannen hebben vaak meer antioxidanten nodig; vitamine A kan hierbij helpen. Onderzoek heeft aangetoond dat een vitamine A tekort ook tot miskramen kan leiden. Er bleek een verband te zijn tussen het aantal miskramen en het niveau vitamine A in het lichaam van de deelnemende vrouwen.
4. Droge ogen
Een van de eerste symptomen die ontstaan bij een vitamine A tekort zijn droge ogen, ook wel xeroftalmie genoemd. Hieronder valt ook een verminderde productie van tranen. In extreme gevallen kan langdurige xeroftalmie leiden tot blindheid en het zien van vlekjes.
5. Keel- en borstinfecties
Een tekort aan vitamine A kan ook leiden tot een verhoogde kans op keel- en borstinfecties. Onderzoek heeft laten zien dat ouderen baat hebben bij suppletie van vitamine A, omdat een hoog gehalte aan bètacaroteen kan beschermen tegen ademhalingsproblemen. Onderzoekers zijn er echter nog niet helemaal over uit of vitamine A de hoofdrol speelt in dit verhaal.
6. Verminderde wondgenezing
Vitamine A speelt een grote rol bij de productie van collageen, een stof die belangrijk is voor een gezonde huid. Een tekort aan vitamine A kan leiden tot een slechtere wondgenezing en sneetjes in de huid, omdat je lichaam dan niet goed in staat is om voldoende collageen te produceren. Onderzoek heeft aangetoond dat het plaatselijke aanbrengen van een crème met vitamine A de wondgenezing kan versnellen. In onderzoek met ratten werd zelfs gevonden dat vitamine A diabetes-gerelateerde wonden kan voorkomen.
7. Acne en puistjes
Omdat vitamine A een grote rol speelt in de ontwikkeling van de huid en als antioxidant werkt, kan het puistjes en acne voorkomen. Onderzoek heeft uitgewezen dat mensen met acne een lager vitamine A gehalte in hun lichaam hadden dan mensen zonder acne. Een crème met vitamine A kan uitbraken van acne tot wel 50% verminderen.
8. Verminderde groei
Een vitamine A tekort kan de groei van kinderen verhinderen. Uit onderzoek is gebleken dat kinderen die extra vitamine A kregen tot wel 0,4 cm meer groeiden in 4 maanden dan kinderen die geen vitamine A supplement kregen. Onderzoekers zijn er nog niet helemaal over uit of de groei van kinderen nog beter kan worden gestimuleerd in combinatie met andere vitamines.
9. Zwak immuunsysteem
Vitamine A functioneert zoals je las als antioxidant en speelt daarom een grote rol in de werking van je immuunsysteem. Antioxidanten gaan namelijk de schade tegen die vrije radicalen kunnen aanbrengen aan je cellen. Als je te weinig vitamine A in je lichaam hebt, ben je dus minder beschermd en meer vatbaar voor virussen en bacteriën.
Bron: planktonholland.nl
