De onderzoeken die aantonen dat bewegen cruciaal is voor een goede gezondheid zijn eindeloos. Niet voor niets dus dat je overal het magische recept van 10.000 stappen per dag tegenkomt. Wie wel eens een activity tracker heeft gedragen weet dat dit meer is dan een blokje om. Het komt neer op 7 à 8 km, ofwel zo’n anderhalf uur lopen. Gelukkig doe je jouw gezondheid al een groot plezier als je in kleine stapjes naar dit doel toewerkt.
10.000 stappen per dag: op deze 3 manieren draagt het bij aan je gezondheid
Waarom eigenlijk 10.000 stappen? Dit getal is niet zomaar uit de lucht komen vallen. De Japanse arts Yoshiro Hatano toonde in de jaren ’60 aan dat mensen die dagelijks voldoende bewegen gezonder zijn. Hij besloot de minimale hoeveelheid beweging per dag uit te drukken in het aantal stappen. Yoshiro Hatano ontdekte dat een mens gemiddeld zo’n 6000 stappen per dag zet. Een gezonde leefstijl vroeg daar bovenop om een halfuurtje extra beweging; als je stevig doorloopt, staat dat namelijk gelijk aan zo’n 4000 stappen. En waarom dan wandelen? Het is een belangrijk onderdeel in de Japanse cultuur. Een stappenteller heet in het Japans zelfs ‘manpo kei’, wat letterlijk 10.000-stappenteller betekent. Gelukkig ben je dus al een heel eind op weg als je per dag gewoon een halfuurtje extra wandelt, bóvenop je normale dagelijkse beweging. Benieuwd wat er dan in je lijf gebeurt? Kijk maar eens naar deze 3 voordelen van bewegen…
1. Bewegen vermindert oxidatieve stress
Hoe meer je beweegt, hoe minder vrije radicalen zich in je lichaam kunnen ophopen. Je kunt vrije radicalen het beste zien als bijproducten van je stofwisseling. Het zijn moleculen die schade kunnen veroorzaken aan je cellen. Dit wordt oxidatieve stress genoemd. Dit proces wordt in de hand gewerkt door luchtverontreiniging, stress, alcohol, roken en blootstelling aan UV-straling. Oxidatieve stress is niet bepaald iets om je op te verheugen. Want als iéts je veroudering versnelt dan is het wel oxidatieve stress. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de rol die vrije radicalen spelen bij onder andere suikerziekte, alzheimer, vaatverkalking en kanker. Gelukkig bevatten je cellen ook antioxidanten die een natuurlijke bescherming bieden tegen vrije radicalen en oxidatieve stress. Zodra je aan lichaamsbeweging doet, maakt je lijf eerst iets meer vrije radicalen aan. Maar deze kortetermijnrespons zorgt voor een gezonde tegenrespons: je lijf produceert meer antioxidanten. En daarvan kun je er niet genoeg hebben.
2. Bewegen gaat ontstekingen tegen en versterkt je immuunsysteem
Mensen die regelmatig bewegen hebben minder cytokines in hun bloed. Dit zijn moleculen die ontstekingen razendsnel in je lijf kunnen verspreiden. Hoe minder cytokines, hoe minder vaak je immuunsysteem wordt uitgedaagd. Je weerstand kan hierdoor op volle kracht functioneren. En door een verhoogde weerstand vermindert de kans dat je ziek wordt.
3. Wandel je stress weg
Van alle methodes om stresshormonen zoals cortisol uit je lijf te krijgen, zou wandelen zomaar de effectiefste kunnen zijn. Je kunt gaan fietsen of hardlopen, maar wandelen vertraagt en helpt te onthaasten. Bij wandelen gaat het niet om presteren, de afstand en de snelheid. Het gaat erom dat je juist even in het moment leeft. Doordat er tijdens het bewegen meer zuurstof naar het hoofd gaat, verbetert de communicatie tussen verschillende hersengebieden. Ook je hersenschors gaat beter functioneren. En dat is interessant! Dit is namelijk het gebied in je hersenen waar informatie uit de rest van het lichaam ontvangen, geanalyseerd en geïnterpreteerd. Je hersenschors is met andere woorden in staat om emoties in bedwang te houden en negatieve gedachten af te remmen. Hoe passiever je bent, hoe minder goed je hersenschors functioneert. Kijk dus niet gek op als je na een dag bankhangen, zonder beweging in de buitenlucht, wordt overvallen door sombere gedachten.
Stappenteller
Genoeg reden dus om dagelijks minimaal 30 minuten te gaan wandelen in de frisse buitenlucht. Toch vinden veel mensen het lastig om in beweging te komen. Een stappenteller of activity tracker kan enorm helpen om dat extra blokje om te doen of zelfs die 10.000 stappen te halen. Uit 9 verschillende studies, uitgevoerd aan de universiteit van Michigan, blijkt dat mensen die een stappenteller dragen dagelijks gemiddeld 2000 stappen (ongeveer 1,5 kilometer) méér zetten dan ze gewend zijn. Wow! Dit komt neer op een verhoging van 26,9% van hun fysieke activiteit en zorgt voor het verbranden van zo’n 100 extra calorieën per dag. Een snel rekensommetje leert dat je door het dragen van een stappenteller op jaarbasis 36.500 calorieën extra verbrandt. Fijn als je gewicht wilt verliezen, maar je krijgt er alle andere positieve effecten van lichaamsbeweging natuurlijk ook gewoon bij. Zo kan een activity tracker je helpen gezonder, vrolijker, rustiger en productiever te worden.
Tip van de redactie: Het 4-seizoenen wandelboek
Het 4-seizoenen wandelboek van Claudia Straatmans staat vol met leuke wandelingen, adresjes voor lekkere koffie of een goed glas wijn + lifestyletips het hele jaar door. De focus ligt op wandelingen van maximaal 15 kilometer, onder het mom van kleine moeite, groot plezier. Het 4-seizoenen wandelboek, €24,50, verkrijgbaar via o.a. Bol.com.
