Hoogleraar psychologie legt uit: zo ga je (weer) van jezelf en je lichaam houden

Eens in de zoveel tijd belandt er een boek op de redactie dat ik zó interessant vind dat ik het niet weg kan leggen. Je bent al mooi is zo’n boek. Het is geschreven door Liesbeth Woertman. Deze hoogleraar Psychologie deed jarenlang onderzoek naar ons zelfbeeld. De grootste eye-opener uit haar boek? We leven in een cultuur waarin gemanipuleerde beelden de norm zijn. Ons zelfbeeld (en dat van onze kinderen) staat daardoor onder druk en het wordt steeds lastiger om blij te zijn met je eigen spiegelbeeld. Hoe je toch (weer) van jezelf én je lichaam gaat houden lees je hier. 

Hoogleraar psychologie legt uit: zo ga je (weer) van jezelf en je lichaam houden

Schoonheid is altijd in beweging. Het kan vervagen, plots verdwijnen, gemanipuleerd of zelfs compleet gefaket worden. Dat maakt het tot een onderwerp dat niet alleen ons, maar zo ongeveer de hele wereldbevolking fascineert. Kijk maar eens naar de duizenden magazines, blogs en vlogs die je uitleggen hoe je jezelf mooier kunt maken. Maar voel je je daardoor ook mooier?

Ontevreden met spiegelbeeld

Als we inzoomen op Nederland blijkt dat 73 procent van de Nederlandse vrouwen tussen de 18 en 89 jaar haar uiterlijk als redelijk tot erg positief ervaart. Dit impliceert dat 27 procent van alle Nederlandse vrouwen redelijk tot zeer negatief is over haar uiterlijk. Dat komt neer op ruim anderhalf miljoen vrouwen (Woertman en Van den Brink, 2008). Hoewel het merendeel van de Nederlandse vrouwen tevreden is met haar spiegelbeeld, is er dus een grote groep vrouwen die het liefst met een grote boog om de spiegel heen loopt. Niet zo gek vindt hoogleraar Liesbeth Woertman. Zij deed jarenlang onderzoek naar de psychologie van het uiterlijk en schreef er twee razend interessante boeken over: De Psychologie van het uiterlijk en het onlangs verschenen Je bent al mooi.

Vergelijken met anderen

Volgens Woertman leven we in een tijd waarin het haast onmogelijk is om tevreden te zijn met ons eigen lichaamsbeeld. Deze onvrede hangt nauw samen met de vergelijking met anderen. Dit kunnen concrete mensen zijn, maar ook culturele ideaalbeelden. Dat we naar anderen kijken om onze eigen schoonheid aan af te meten is niet nieuw. Ons eigen lichaamsbeeld komt nu eenmaal tot stand in relatie tot anderen. Dat was in de hay days van onze grootmoeders zo en is nog steeds het geval. Wat wél nieuw is, is de technische manipulatie van ideaalbeelden. Het huidige schoonheidsideaal is niet realistisch omdat het gefotoshopt is. De hoeveelheid aan schoonheid gerelateerde beelden waar we mee worden geconfronteerd is bovendien gigantisch. Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat een 17-jarig meisje al 250.000 aan schoonheid gerelateerde beelden heeft gezien. En hoe meer onrealistische ideaalbeelden er voorbijkomen, hoe ontevredener we worden. Het is iets waar de cosmetische industrie handig op in speelt. Het is namelijk makkelijker om jezelf mooier te maken dan mooier te voelen. Vooral nu er technisch gezien zoveel mogelijk is. Waarom zouden we onze – volstrekt normale – heupen accepteren als we ook vetcellen kunnen laten bevriezen?

Onrealistische ideaalbeelden vermijden

Maar hoe kunnen we dan het beste omgaan met alle onrealistische ideaalbeelden waarmee we geconfronteerd worden? Woertman geeft het volgende advies: “Je weet nu dat onrealistische ideaalbeelden je lichaamsbeeld beïnvloeden in negatieve zin. Als je slim bent, probeer je dus de hoeveelheid onrealistische lichaamsbeelden te verminderen. Hoe minder gefotoshopte beelden je ziet, des te tevredener ben je over je eigen uiterlijk. Dat kan door niet of minder naar covers van vrouwentijdschriften te kijken. Door minder of geen tijd door te brengen op Instagram en andere sociale media die bewerkte beelden van meisjes en vrouwen posten. Gewoon zorgen dat je portie gemanipuleerde beelden per dag kleiner wordt, zodat ze minder invloed op je uit kunnen oefenen.”

 Tips voor een positiever lichaamsbeeld

Om een positiever lichaamsbeeld te krijgen adviseert de hoogleraar om bewust, zelf je ideale lichaam uit te kiezen. Woertman: “zorg ervoor dat dit geen gemanipuleerd beeld is uit de media, maar een levende vrouw uit je omgeving. Levende mensen zijn namelijk nooit perfect. Vergelijk jezelf bovendien met leeftijdsgenoten.” Wil graag (weer) van jezelf en je lichaam gaan houden? In het boek Je bent al mooi vind je nog veel meer inzichten en tips die helpen om je positiever te voelen over je eigen spiegelbeeld. Je bestelt het boek via Bol.com voor €18,99.

Bronnen: Psychologie van het uiterlijk, Liesbeth Woertman & Je bent al mooi, Liesbeth Woertman