Een goede nachtrust is het grootste geschenk dat je jouw fysieke en mentale gezondheid kunt geven. Tijdens je slaap voert je lichaam namelijk allerlei herstelwerkzaamheden uit. Zo wordt je brein ‘schoongespoeld’ en worden beschadigde cellen gerepareerd. Voor veel mensen is een goede nachtrust echter tegenwoordig allesbehalve vanzelfsprekend. We staan constant ‘aan’ en takenlijstjes spoken vaak juist als we verstillen door ons hoofd. Gelukkig zijn er manieren om je nachtrust te verbeteren. Een goed startpunt is inzicht krijgen in je eigen slaapgedrag, bijvoorbeeld met behulp van een smartwatch. Want zodra je snapt hoe je slaapt, is een oplossing vaak nabij.
Inzicht in je eigen slaapgedrag: dé sleutel tot goede nachtrust
De waarde die we aan slapen hechten is door de eeuwen heen ingrijpend veranderd. Vanaf het begin van de geschiedenis speelde slaap een grote rol binnen zo’n beetje elke religie en spirituele traditie. Slaap stond in hoog aanzien. Net als eten werd een goede nachtrust gezien als belangrijke bron van fysieke en spirituele voeding. De Grieken en Romeinen hadden zelfs een eigen god van de slaap: Hypnos en Somnus. Wat men toen al voelde – en sindsdien door honderden wetenschappelijke studies is aangetoond – is dat een goede nachtrust het fundament is van je gezondheid.
Wereldwijde slaapcrisis
Fast forward naar 2023. Je zou kunnen zeggen dat we wereldwijd in een slaapcrisis zijn beland. Vooral in Japan slapen mensen te kort (gemiddeld 6 uur en 33 minuten), blijkt uit een grootschalig onderzoek van Polar. In Israel (6 uur en 45 minuten), Hongkong (6 uur en 46 minuten) en Brazilië (6 uur en 53 minuten) is het niet veel beter gesteld. Dat terwijl minder dan 7 uur slaap per nacht ronduit slecht is voor je gezondheid. In Nederland slaapt men met 7 uur en 29 minuten gemiddeld relatief lang. En dat is maar goed ook, want slaap is een biologische noodzaak. Tijdens je slaap vinden er allerlei neurologische processen plaats. Zo ontdekten de wetenschappers Louveau en Aspelund dat onze hersenen een eigen reinigingssysteem hebben en je brein tijdens je slaap wordt ‘doorgespoeld’. Je hersencellen krimpen, waardoor hersenvloeistof de giftige afvalproducten (eiwitten) van biochemische processen kan wegspoelen. Hoe langer je slaapt, hoe meer afvalstoffen er kunnen worden opgeruimd en hoe beter je brein functioneert.
Slaap en je pijngrens
Maar er gebeurt nog meer tijdens je slaap. Zo is je immuunsysteem sterk afhankelijk van de hoeveelheid slaap die je krijgt. Slaap je minder dan 6 uur per nacht, dan is de kans dat je een verkoudheid ontwikkelt een stuk groter dan wanneer je 7 uur of meer slaapt. Als je te weinig slaapt, gaat je pijngrens bovendien omlaag waardoor pijn die normaliter draaglijk is, opeens veel heftiger kan aanvoelen. Er is niet voor niets een Italiaanse spreekwoord dat luidt: ‘Je bed is een medicijn.’ Het feit dat moe worden een symptoom is van ziekte en bij pijn is het zoveelste bewijs dat ons lichaam intuïtief heel goed aanvoelt wat de helende kracht van slaap is.
Inzicht in jouw slaapgedrag
Maar hoe kunnen we onze nachtrust dan verbeteren? Wat mij als slechte slaper heeft geholpen is het monitoren van mijn nachtrust. Niet met een opschrijfboekje op mijn nachtkastje, maar met de Polar Ignite 3; de meest holistische smartwatch op de markt. Dit horloge is jouw persoonlijke slaapkliniek, maar dan om je pols. Want de Polar Ignite meet veel meer dan beweging en verbrande calorieën. Ontspanning is minstens zo belangrijk voor je gezondheid als inspanning en daarom neemt het horloge je nachtrust op verschillende manieren onder de loep. Hoe meer inzicht in jouw slaapgedrag, hoe makkelijker het is om oude patronen te doorbreken en nieuwe slaapgewoontes aan te leren.
Polar Ignite 3: Jouw persoonlijke slaapkliniek
Terwijl jij bent vertrokken naar dromenland gaat Polar Ignite voor je aan het werk. De Nightly Recharge functie zorgt voor een automatische nachtelijke meting die ’s ochtends laat zien hoe jouw lichaam zich tijdens je slaap heeft hersteld van de voorgaande dag. Je Nightly Recharge status is gebaseerd op twee factoren: hoe je hebt geslapen (slaapherstel) en hoe goed je autonome zenuwstelsel tot rust kwam tijdens de eerste uren van je slaap (AZS-herstel). Tijdens je slaap doorloopt je lichaam drie slaapfasen: lichte slaap, diepe slaap en REM-slaap. De Sleep Plus Stages functie houdt automatisch de hoeveelheid en kwaliteit van je slaap bij en laat je zien hoe lang je tijdens je nacht in elke slaapfase hebt doorgebracht. En dan is er nog de SleepWise functie, die je inzicht geeft in de effecten van je slaapgedrag door je alertheid overdag in de gaten te houden.
Patronen ontdekken
Als je het horloge gedurende een langere periode draagt, kun je patronen gaan ontdekken. Zo kan het bijvoorbeeld zijn dat je van zondag- op maandagnacht steeds wat minder goed herstelt dan in andere nachten (dat is wat ik ontdekte). Of dat je slaapherstel verbeterd is sinds je ’s nachts oordopjes bent gaan dragen, een nieuw kussen hebt of ’s ochtends bent gaan sporten in plaats van ’s avonds. Dit soort patronen geven je belangrijke inzichten in je eigen slaapgedrag. En daarmee heb je een belangrijke eerste stap gezet naar een betere nachtrust. Kan je wat hulp gebruiken bij het vertalen van de metingen naar praktische leefstijlveranderingen? In de Polar Flow app ontvang je gepersonaliseerde tips over het verbeteren van je nachtrust en reguleren van je energielevels. Sleep tight!
