Er wordt regelmatig gerapporteerd dat vrouwen vaker lijden aan depressies dan mannen. Er zijn echter legio mannen die worstelen met een depressie maar de symptomen niet (h)erkennen. Bovendien bepalen hardnekkige stereotypen rondom mannelijkheid hoe mannen met hun emoties omgaan. Of eigenlijk, dat ze niet met hun emoties omgaan. Hieronder vertellen we je waaraan je een depressie bij een man herkent. Therapeut Boudewijn Stouthart deelt vervolgens zijn praktijkervaring en geeft waardevolle tips voor het helingsproces.
Mannen en depressie: dit zijn de 3 belangrijkste kenmerken
Mannen hebben over het algemeen minder de neiging om openlijk over hun gevoelens te praten. Ze zoeken minder snel hulp bij een professional en willen soms niet onder ogen komen dat er iets mis is. In plaats van te overwegen of ze aan een depressie lijden, zullen sommige mannen dus bijvoorbeeld eerder proberen beter te presteren op het werk ter ‘compensatie’. Met als gevolg nog meer uitputting en een groter gevoel van leegte. Extra belangrijk dus dat mannen leren hun depressieve klachten eerder te (h)erkennen en de ruimte voelen om erover te praten. Hieronder vind je 3 veelvoorkomende kenmerken van een depressie bij mannen. (Natuurlijk is elke man anders en komen deze symptomen net zo goed voor bij mensen met een andere genderidentiteit.)
Kenmerken van een depressie bij mannen
1. Gevoel van leegte en apathie: Een gevoel van leegte kan ervoor zorgen dat een man gaat twijfelen aan zijn prestaties, succes en levensweg en zich niet meer goed genoeg voelt. Omdat het hem door de depressie niet lukt optimistisch te blijven en eventueel een nieuwe weg in te slaan, kan hij apathisch worden. Het kan zijn dat hij plotseling veel negatiever reageert op dingen dan normaal en meer klaagt, of ‘niet thuis’ lijkt te zijn in zijn lichaam.
2. Machteloosheid en woede: Omdat veel mannen hebben geleerd dat ze hun verdriet en angsten maar beter weg kunnen stoppen, kan een depressie bij hen leiden tot onverklaarbare woede en een gevoel van machteloosheid. Bovenop zijn huidige somberheid zijn er misschien wel gevoelens die hij al jaren onderdrukt en die nu óók onder de oppervlakte borrelen. Bij de kleinste dingen kan hij daarom uit zijn vel springen.
3. Anhedonie: Anhedonie houdt in: het onvermogen om vreugde te ervaren. De depressieve persoon ervaart prikkels die gewoonlijk plezierig zijn (lekker eten, een mooi concert meemaken), niet meer als positief. Er is geen geluksbeleving en soms ook geen pijnbeleving, alleen maar gevoelloosheid. En, erg belangrijk: dat is niet alleen in het hoofd zo, maar in het gehele zenuwstelsel. Geen vlinders in je buik, kippenvel, tranen van geluk of een spontane lach. Echter hoeft dat niet altijd te betekenen dat iemand in bed blijft liggen en niets doet. Vooral mannen, die vaak geleerd hebben dat ze koste wat het kost sterk moeten zijn en moeten presteren, blijven meestal stug doorgaan. Dingen die voorheen genot en voldoening brachten kosten nu echter vooral energie en geven geen fijne prikkels meer.
Ervaring van een therapeut
Voor meer informatie over dit onderwerp gingen wij te rade bij therapeut Boudewijn Stouthart. Hij geeft coaching aan mannen die aan zichzelf willen werken.
Heb je in je werkervaring (en persoonlijke omgeving) gemerkt dat mannen anders omgaan met depressies dan vrouwen?
Boudewijn: ‘In de praktijk zie ik dat mannen en vrouwen anders omgaan met depressieve gevoelens. Mannen weten zich vaker niet goed raad met gevoelens van lusteloosheid of ongenoegen. Ze willen het eerder alleen oplossen, wat maakt dat het heel eenzaam is en een behoorlijke klus om eruit te komen. Dat zie je onder andere terug in de cijfers als het gaat om zelfdoding. Als mannen er niet meer uitkomen kiezen ze eerder voor een rigoureuze ‘oplossing’. In 2019 waren er bij het CBS 1233 gevallen van zelfdoding bij mannen bekend ten opzichte van 579 bij vrouwen. Die andere oplossing, onder ogen zien wat er echt in je leeft, is vaak niet te overzien en veel te complex. Zo lijkt het in ieder geval.
Emoties aankijken
Mannen houden daarom hun emoties eerder binnen, of ze uiten ze in frustratie en boosheid naar hun omgeving of zichzelf. Je hebt vast wel eens een luchtbed onder water willen duwen als je in het zwembad lag. Maar je weet… hij komt altijd weer boven. Het is enorm vermoeiend voor mannen om emoties te blijven onderdrukken en ze kunnen daarom gemakkelijker in een depressie raken. Heling ontstaat wanneer mannen leren hun gevoelsleven te beheren. Er is dan ruimte ruimte voor authenticiteit, eigen regie en, misschien nog wel belangrijker, plezier en liefde.’
Denk je dat er specifiek voor mannen bepaalde belangrijke elementen zijn die niet mogen ontbreken in hun helingsproces?
Boudewijn: ‘Mannen hebben mannen nodig! Dat is iets wat ik ontdekt heb in de jaren dat ik met mannen werk. Veel mannen vinden het enorm waardevol om door andere mannen gesteund te worden en die support ook terug te geven. Soms fysiek door een hug, een schouderklop te geven of door naar elkaar te luisteren en herkenning uit te spreken. Zo’n veilige plek waar een man kwetsbaar mag zijn, de boosheid ruimte kan maken voor tranen die eindelijk gehuild mogen worden is belangrijk. Naast dit onderdeel van het helingsproces moet een man vooral iemand uitzoeken waar hij zijn verhaal graag bij kwijt wil. Dat kunnen mannen en/of vrouwen zijn. Het gaat vooral om de klik.’
Heb je tips voor mannen die nu met een depressie worstelen?
Boudewijn: ‘Geef er woorden aan… Zoek iemand op die je vertrouwt om te vertellen waar je tegenaan loopt. Ga op een ‘mannenretreat’ of sluit je aan bij een mannencirkel. Als je onderdrukte emoties alsnog de ruimte geeft in zo’n veilige omgeving, doorbreek je het patroon bij de basis. Tijdens mannenretreats en mannencirkels worden er vaak allerlei therapeutische interventies gebruikt zoals het helen van het innerlijke kind, familieopstellingen en anger work. Met alleen praten kom je er vaak niet, emoties willen erkend en gevoeld worden. Het spreekt van kracht en moed om je eigen draken onder ogen te zien. En dat hoef je dus niet alleen te doen. Hoe groot je draak ook lijkt, er is vaak een mogelijkheid om hem te overwinnen. Neem rust, tijd voor jezelf, je partner en als je dat hebt, je gezin. Doe de dingen waar je blij van wordt en maak daar dus ook tijd voor. Kies wat goed voor je is op de thema’s leven, liefde gezondheid, werk, carrière en verwachtingen.’
Voel je je somber, leeg of eenzaam? En zie je geen uitweg? Kijk op 113.nl/depressie voor informatie en hulp.
Kom thuis in je lichaam meditatiepakket
- 60 minuten geleide meditaties voor een liefdevolle relatie met je lijf
- Ingesproken door holistisch therapeut Suze Retera
- Inclusief 30 pagina dik dossier + mini podcast
Bron: mynd.nu
