Bij Holistik zijn we dol op inspirerende verhalen van mensen die het roer hebben omgegooid om hun hart te volgen. Michiel van Ogtrop (38) is zo iemand. Als succesvol ondernemer maakte hij stijlvolle tassen voor mannen. Toch gaf hem dat tot een paar jaar geleden geen voldoening meer. Hij besloot om op nature trail te gaan; een trektocht door de natuur waarin persoonlijke vraagstukken centraal staan. Één nature trail werden er tientallen en Michiel kreeg de inzichten waar hij op hoopte. Dat leidde hem tot het opzetten van The Great Beyond: een platform voor persoonlijke ontwikkeling die je bereikt door op avontuur te gaan in de natuur, gebaseerd op data en wetenschap.
Nature Trail: zo helpt een trektocht in de buitenlucht jou met persoonlijke groei
Michiel is nog steeds een gepassioneerde ondernemer. Tegenwoordig zet hij die passie in om persoonlijke ontwikkeling te kunnen toepassen in de natuur. ‘Ik word heel erg gelukkig van mensen helpen transformeren naar de beste versie van zichzelf. Als ondernemer heb ik de afgelopen 9 jaar veel meegemaakt en gezien; zowel bij mezelf als bij anderen om me heen. Presteren onder druk, overal bij willen zijn en hoge verwachtingen. Het brak me op. Om mijn leven een andere koers te kunnen geven ben ik toen een aantal nature trails en retraites gaan doen. Ik werd er zo door gegrepen dat ik dacht; dit wil ik ook kunnen geven aan anderen. Ik startte met een aantal opleidingen in coaching (bij de NOBCO en Foundation for Natural Leadership; de grondleggers van het principe van natuurlijk leiderschap ontwikkelen door middel van nature trails). Inmiddels ben ik klaar om mijn kennis en ervaring te delen. Het werd de start van The Great Beyond‘.
Terug naar je ware natuur
Met behulp van nature trails, retraites en coaching brengt het team van The Great Beyond je terug naar je ware natuur. Samen met gelijkgestemden, ondernemers, avonturiers, gecertificeerde coaches, ademcoaches, psychotherapeuten, yoga teachers, voedingsspecialisten en personal trainers, werkt Michiel samen met jou toe naar een authentieke beleving: diep en to the point. Zijn benadering is holistisch, de aanpak no-nonsense en de impact duurzaam. Iedere retraite krijgt vorm dankzij een specifiek thema en vindt plaats op bijzondere locaties wereldwijd. Ze maken ook gebruik van oude Indianen rituelen zoals een talkingstick ceremonie, waarbij wijsheden en inzichten worden gedeeld rondom het kampvuur. Zo ook een zweethut ceremonie en een wedergeboorte ritueel waarin gebruik wordt gemaakt van de 4 elementen (water, aarde, vuur en lucht). Het nazorgprogramma ziet erop toe dat je alle ervaringen en inzichten daadwerkelijk kunnen worden geïnternaliseerd.
Hoe kijk je als coach naar de huidige periode? Waarom lopen zoveel mensen rond met een onbestemd gevoel?
Michiel: ‘Voor Covid waren we het spoor naar mijn mening ook al aardig bijster met z’n allen. Deze crisis heeft er alleen een vergrootglas op gelegd. Men heeft zich veel te lang gefocust op de uiterlijke wereld, terwijl de binnenwereld juist de meeste aandacht nodig heeft. Keuzes maken van binnenuit is zo belangrijk. Vanuit wie jij bent, wat jou drijft en niet vanuit wat anderen van jou verwachten. We zijn van nature niet opgewassen tegen het tempo, het presteren onder druk en de invloed van de extreme informatie overvloed die de moderne maatschappij kenmerkt. Het is tijd voor een ander systeem; een hervormde maatschappij met een nieuwe manier van denken. Een systeem waarin bedrijven worden afgerekend op het welzijn van de mens en natuur, in plaats van alleen maar winst. Terug naar de basis, naar de (en onze) ware natuur.’
Wat kan je helpen om naar deze nieuwe visie toe te bewegen?
Michiel: ‘Mijn beste adviezen zijn meditatie (bijvoorbeeld ademhalingsoefeningen van the House of Yoga) wandelen in de natuur (bossen of duinen) en verbinding maken met anderen. Voor de duinen ga ik meestal tussen Noordwijk en Zandvoort in wandelen en voor de bossen dichtbij het Amsterdamse bos en anders naar de Veluwe rond het Leuvenemse bos. In onze nature trails gebruiken we al die principes. Samen vormen ze een helend geheel.’
Hoe werkt een nature trail precies?
Michiel: ‘Een nature trail is een persoonlijk ontwikkelingsavontuur in de natuur. Om je ervan bewust te worden wie je bent, je te verbinden met de natuur en de beste versie van jezelf te worden. Dit doe je samen met een mooie groep die ook meer uit het leven wil halen. Je gaat de natuur in om individueel (en soms samen) in alle rust weer op te laden en grote levensvraagstukken op te lossen. Met twee begeleiders, waarvan één specialist in een bepaald thema, ga je de bergen in. Je maakt iedere dag een indrukwekkende wandeltocht. De meeste nature trails zijn een lang weekend en soms 7 dagen. Op sommige trails leer je de basis van overleven, waaronder vuur maken en eten zelf vinden en bereiden. Je krijgt allerlei inzichten over hoe je instinctief en met verstand je slaapplek uit moet zoeken. Tegelijk ga je een versnelling lager en zak je juist in de natuur, de stilte en de rust. Waar sta ik nu, waar wil ik naartoe en hoe kom ik daar? Het zijn vragen waar een heel programma omheen wordt gecreëerd. Mensen komen herboren en vol vertrouwen van de berg af met nieuwe inzichten en intenties. Klaar om met hernieuwde energie en een frisse blik de volgende fase van hun leven in te gaan.’
Hoe heeft dit jou geholpen om beter in je vel te zitten?
Michiel: ‘Ik heb leren relativeren. Door de gedachten in mijn hoofd tot bedaren te brengen en in mijn lichaam te zakken naar mijn gevoel, durf ik daar meer op te vertrouwen. Daarbij heeft het me enorm gesterkt om dit proces met anderen te delen. Je komt er dan achter dat anderen met dezelfde thema’s als jij rondlopen. Tot slot heeft het me doen inzien hoe belangrijk een heldere geest en een gezond werkend lichaam zijn. Dus daar ben ik heel veel aan gaan doen. Ik ben bijvoorbeeld meer op mijn voeding gaan letten. Minder suiker, minder alcohol, veel mediteren en drie keer per week sporten. Daarnaast boek ik eens per maand een Chi Nei tsang massage.’
Kun je ook met jezelf, bij wijze van spreken morgen al, op nature trail gaan?
Michiel: ‘Zeker weten kan dat! Een simpele variant is om naar het bos te gaan in je eentje voor een paar uur. Daar te wandelen zonder telefoon en wellicht met een schriftje om dingen in op te schrijven. De stilte, de rust en de beweging zal ervoor zorgen dat je langzaam uit je hoofd en meer in je gevoel zakt. Vertrouw er op dat de inzichten waar je naar verlangt langzaam tot je zullen komen. Het werkt extra goed als je ook een visualisatie oefening doet waarbij je echt gaat aarden. Je telefoon niet meenemen is spannend, maar daagt je uit om bewuster te wandelen en in de gaten te houden waar je bent en vooral waar je weer naar terug wil keren.’
Wat wil je bereiken met The Great Beyond?
Michiel: ‘Wij zijn als mens in de basis bewuste en intuïtieve wezens. Daar mogen we weer naar terugkeren. In deze tijd wordt dit constant verstoord door de enorme druk van de maatschappij om te presteren, een overload aan informatie en een samenleving gedreven door hebzucht. Ik wil zoveel mogelijk mensen dichterbij bij hun ware natuur brengen en waar nodig, transformeren naar de meest bewuste, beste versie van zichzelf. En uiteraard help ik mensen graag met het (terug) vinden van meer plezier in hun leven.’
Wil je nog een laatste wijze raad meegeven?
Michiel: ‘‘Change is within you. The choice is yours.’ Investeer in jezelf en je persoonlijke ontwikkeling. Een beter investering kan ik, vooral op dit moment, niet bedenken.’ Kijk voor meer informatie over Michiel en zijn nature trails op thegreatbeyond.co.
