Solar Alvura in de Algarve: health hotel voor yoga en gewichtsverlies

Middenin de Portugese Algarve opende health hotel Solar Alvura onlangs haar deuren. Het kloppende hart achter deze holistische oplaadplek is Dr. Eva Orsmond. In Ierland werd ze bekend als strenge ‘afvalcoach’ in tv-programma Operation Transformation. Het moge duidelijk zijn: Dr. Eva doet niets liever dan mensen helpen aan een gezond gewicht, waarmee ook op hoge leeftijd alles uit het leven gehaald kan worden. Naast afvalprogramma’s staan er ook regelmatig yoga retreats op de planning bij Solar Alvura, begeleidt door Sylvia Ferguson; een Ierse yoga teacher met ruim 20 jaar ervaring. Holistik’s Karlijn werd nieuwsgierig en ging langs. Een week lang at ze volgens de gezondheidsrichtlijnen van Dr. Eva, deed ze dagelijks de 5 Tibetanen op de yogamat en ging ze in gesprek met Karin Barnhoorn; een Nederlandse onderneemster wonend in de Algarve die een afvalprogramma volgde bij Solar Alvura. 

Solar Alvura in de Algarve: health hotel voor yoga en gewichtsverlies

Karlijn: ‘Na een lange periode verzadigd te zijn geweest wat betreft yoga retreats, kwam de uitnodiging vanuit Solar Alvura precies op het juiste moment. Vijf dagen lang laat ik me onderdompelen in dit health hotel met twee keer per dag yoga, de nodige excursies, gezond eten en talks over voeding van Dr. Eva. Zo’n gevarieerd programma kom ik zelden tegen. Met een groep van ongeveer 8 vrouwen trek ik op tijdens het retreat. Een aantal daarvan volgden het speciale ‘weight loss dieet’ dat voornamelijk bestaat uit heel veel groente, proteïne en een minimale hoeveelheid vet. Dit om je lichaam in staat van ketose te brengen, waardoor het plat gezegd eigen vet gaat verbranden. Dr. Eva bewaakt haar voedingsrichtlijnen met haar leven. Om de zoveel dagen werd de proef op de som genomen op de weegschaal. Ook verklapte ze haar cleaning-team weleens opdracht te hebben gegeven de prullenbakken te checken op de kamers. Dit om mogelijk verborgen verpakkingen koekjes en chips op te speuren. Je begrijpt dat ik dit tafereel voor me zag en op mijn lachspieren werkte. Wat een vakvrouw is Dr. Eva!

Yoga bij zonsopgang en zonsondergang

Elke ochtend begonnen we de dag met mindfulness op het dak, gevolgd door yoga in de safaritent in de tuin. In totaal gaf Sylvia ons in anderhalf uur alle tools die we nodig hadden om de dag totaal in balans door te komen. De Vijf Tibetanen waren een vast onderdeel van onze yoga-ochtendroutine. Verder waren de lessen van Sylvia alles behalve voorspelbaar. Zo nam ze ons een keer mee naar het strand, om daar in duo’s een aantal asana’s door te nemen bij zonsondergang. En werden we dagelijks verrast met een briefje poëzie dat onder onze yogamat verstopt lag. De warme, rustige energie van Sylvia had op alle deelnemers een kalmerend effect. Samen met de pittige Dr. Eva vormde ze een mooi duo.

De omgeving verkennen

De magnifieke Algarve speelde een belangrijke rol in de programmering. Gedurende de vrije uurtjes die we hadden trok in mijn wandelschoenen aan om de omgeving te verkennen. Van dorpje tot rijpe vijgenboom; alles was voor handen op loopafstand. Voor de activiteiten die wat verder weg lagen startte Dr. Eva de motoren van haar gloednieuwe bus. Zo bracht ik een bezoek aan een olijvenboomgaard (inclusief olijfolieproeverij), zijn we gaan kajakken en heeft Dr. Eva ons de dorpjes Olhāo (geweldige markt en oud centrum om doorheen te wandelen) en het charmante Tavira laten zien.

Inzichten voor thuis

Eenmaal thuis bleef de ongedwongen sfeer en het fijne samenzijn met de andere vrouwen nog lang bij me. Het keto dieet heeft daarnaast mijn interesse gewekt. Mocht het ooit zover komen dat ik een paar kilo kwijt wil raken, weet ik wat me te doen staat. Want volgens Dr. Eva is het slim om, voordat het echt gaat spelen en je niet meer lekker in je vel zit, aan ‘weight management’ te doen. En dat betekent zoveel als; let op je suiker- en alcoholgebruik, skip bewerkte voeding, wees royaal met gevarieerde groentes op je bord en zorg voor voldoende proteïne. Als je wil afvallen is het vooral raadzaam om de koolhydraten tijdelijk te skippen. De voedingspiramide hieronder geeft je alvast houvast (onderaan staat eten en drinken waar je heel veel van mag nemen en bovenin de  piramide vind je de absolute uitzonderingen). De liefde voor dieren die Dr. Eva voelt is me ook bijgebleven. Het was hartverwarmend hoe ze tijdens ons retreat een verwaarloosde ezel redde, die momenteel vredig in de achtertuin van Solar Alvura graast.

Over Solar Alvura & Dr. Eva

In Ierland werd weightloss doctor dr. Eva Orsmond na haar jarenlange deelname aan het tv-programma Operation Transformation een ware hit. Ze werkte mee aan verschillende gezondheidsdocumentaires en runt tegenwoordig 3 afvalklinieken in Ierland én dus een charmant health hotel in Portugal: Solar Alvura. Hier helpt dr. Eva mensen met overgewicht onder medische supervisie een gezond gewicht te bereiken, maar ook aandoeningen als diabetes type 2 terug te draaien. En natuurlijk komt daar ook een enorme winst in zelfvertrouwen, innerlijke kracht en mentaal welzijn bij kijken. Je kunt in Solar Alvura verschillende programma’s en themaweken volgen en lichaam en geest opladen met gepersonaliseerde voedingsplannen, spabehandelingen, meditatiesessies en wandelingen in de omringende natuur. Meer informatie vind je op solaralvura.com, inclusief het schema van de aankomende yoga retreats. Op dr. Eva’s website lees je meer over haar werk.

In gesprek met Karin Barnhoorn: over wonen in de Algarve, de overgang en hoe de start van haar Keto lifestyle bij Solar Alvura haar hielp gewicht te verliezen…

Na 30 jaar in de Amsterdamse binnenstad gewoond te hebben, verhuisde Karin Barnhoorn (59) 6 jaar geleden naar een gerenoveerde quinta op het platteland in Zuid-Portugal. Karin werkte als holistisch massagetherapeut en yogadocent, runde het platform Designer-Vintage en de blog Chapter Fifty. Momenteel werkt ze als freelance schrijver voor verschillende bladen over (duurzaam) reizen. Ook bezoekt Karin de nieuwste Portugese accommodaties voor Nederlandse boutique reisbureaus en schrijft ze voor Engelstalige bladen in de Algarve over haar nieuwste ontdekkingen in de regio. Karin volgde een weightloss programma bij Solar Alvura onder begeleiding van dr. Eva. Wij gingen met haar daarover in gesprek.

Waarom heb je aangeklopt bij Solar Alvura?

Karin: ‘Omdat ik langzamerhand – voor het eerst in mijn leven! – 7 kilo was aangekomen. Solar Alvura was nét open en ik werd uitgenodigd om een artikel te schrijven voor Talkies Magazine. En wat is beter dan het zelf te ervaren en dit te delen met de lezers. Ik wilde heel graag van deze kilo’s af. Waar ik normaal gesproken even rustig aan deed met eten, lukte het me nu niet meer om terug te komen op mijn normale gewicht. Blame it op de overgang…’

In hoeverre heeft het getal op de weegschaal invloed op hoe jij je voelt?

‘Nou, dus best veel. Of eigenlijk, dat getal maakt niet zoveel uit. Maar juist het feit dat van broeken die ik al meer dan 20 jaar draag, opeens de rits niet meer dicht kon. Dat gaf mij geen lekker gevoel. Rationeel realiseerde ik me dat die extra 7 kilo me niet per se een ander uiterlijk gaf, maar ik voelde me niet mezelf. Ik zat letterlijk niet lekker in mijn vel.’

Heeft het volgen van een weightloss programma je gebracht waar je op hoopte?

‘Ja! Absoluut. Niet alleen dat ik in de week dat ik daar was ruim 4 kilo ben afgevallen (door superveel gezond eten en veel bewegen), maar ook heb ik nu inzicht in de Keto lifestyle die heel makkelijk is. Ik gebruik nagenoeg geen suiker en koolhydraten meer waardoor ik geen cravings heb. Ook ben ik veel meer eiwitten gaan eten, dat deed ik echt te weinig en is heel belangrijk voor vrouwen tijdens hormonale veranderingen.’

Wat vond je het zwaarst tijdens het volgen van het dieet van Dr. Eva?

‘Nou, eigenlijk niks toen ik bij Solar Alvura was. Alhoewel het wel even slikken was als je ’s ochtends bij dr. Eva op de weegschaal moest. Streng maar rechtvaardig! Ik at daar zelf veel meer dan ik gewend was. Grotere porties groenten gecombineerd met kip of vis. Na mijn bezoek ben ik nog een maand doorgegaan met een receptenschema via de kliniek in Ierland. Echt makkelijk te doen en in haar boek staan ook fijne recepten.’

En wat was een hoogtepunt of doorbraak voor je?

‘Toch wel dat je niet altijd weinig hoeft te eten om meer energie te hebben en af te vallen. Het is de combinatie van voedselgroepen. De basis is wel heel veel (bio) groenten, daar ben ik dol op en heb ze gelukkig ook in m’n eigen groentetuin, dus dat is makkelijk.’

Welke onderdelen van haar leefstijladviezen praktiseer je nog steeds?

‘Elke dag bewegen. Niet fanatiek hoor, ik hou niet van intense workouts, maar ik loop graag. Ook doe ik regelmatig aan yoga, fietsen door de natuur en golf ik veel. Dat is toch al gauw 15.000 stappen per rondje.’

Wil je nog een wijze raad meegeven als het gaat om je lichaam lief te leren hebben?

‘Momenteel verdiep ik me in de stoïcijnse filosofie. Een van de kernwaarden van deze stroming (uit de 3e eeuw v.Chr. en nu enorm actueel) is het accepteren van dingen die buiten onze controle vallen. Zoals acties van een ander of externe gebeurtenissen. Deze leer je te accepteren voor wat ze zijn. De focus ligt vooral op je eigen gedachten, acties en gevoelens. Het zijn onze oordelen en reacties op die ander of gebeurtenis die ze goed of slecht maken. Binnen deze filosofie, waar de nadruk ligt op de ziel en geest, wordt toch ook erkend dat het lichaam een belangrijke rol speelt in het leven. En daarom vooral met respect en zorg moet worden behandeld. Dat probeer ik elke dag te doen.’

Als laatste zijn we benieuwd naar jouw favoriete culinaire adresjes in de Algarve. Wil je er een paar met ons delen?

‘Inmiddels is er in de Algarve een variëteit aan toffe restaurants, voor als je een keer iets anders wilt dan gegrilde sardientjes aan ’t strand 😉. Dit is momenteel mijn ‘culinaire hotspot top-7’ en voor alles geldt: wel even reserveren!

1. Cha Cha Cha in Olhão: lokale ingrediënten met liefde bereidt in het oude centrum – @chachacha.olhao.

2. Casa Vostra in Almancil,:ooit een grote hal met design meubels die tijdens de crisis van 2008 tijdelijk tot pizza (en meer!) restaurant is omgetoverd. En dus altijd zo gebleven want erg populair. Casa Vostra is elke dag open van 12.00 – 23.00, met een fijne tuin. Oh, en die donkere homemade chocolademousse… verrukkelijk! – @pizzeriacasavostra 

3. Eleven Courtyard in Boliqueime: dit boutique hotel heeft een prachtige courtyard waar je onder de citroenbomen limonade drinkt van de citroenen boven je hoofd. Sla vooral Judies cheesecake niet over! – @elevenboliqeuime

4. Cafézique, restaurant in Loulé: dit had ook in Copenhagen kunnen zijn. Een dedicated team maakt de lekkerste gerechten van Portugese bodem. – @cafeziquept

5. Gaspacho & Migas in Lagoa: mediterraan lekkers uit de Algarve en Alentejo met natuurlijk heerlijke, koude gazpacho op het menu. In de zomer hosten ze maandelijks een al fresco sunset dinner bij wijngaard Quinta dos Capinhas met live muziek. – @gaspachoemigas

6. Austa restaurant tussen Quinta do Lago en Vale do Lobo: deze plek is net geopend en valt onder de noemer kosmopolitisch. Verwacht een shared dining concept waarbij de groenten uit de prachtige tuin komen en vis en vlees van lokale leveranciers. Van shared dining ben ik zelf overigens geen fan, dus ik bestel gewoon voor- en hoofdgerecht. Let op de handgemaakte koperen lampen, zo mooi. Zo komen culinaire en design inspiratie samen! – @austa_resta

7. Mar d’Estórias in het oude centrum van Lagos: een fantastische winkel waar alles van Portugese makelij is. Wat ruimte in je koffer vrij laten is dus een must als een bezoek aan deze hotspot op je lijstje staat. Naast het restaurant is er ook een terrasbar met uitzicht over de oude daken, dé plek voor cocktails en tapas. – @mardestorias

Boek: Algarve Rocks!

Zin gekregen om de Algarve te verkennen, maar niet meteen tijd voor een tripje? No worries. Je kunt de mooiste hotspots & hidden gems alvast thuis beleven met het koffietafelboek Algarve Rocks (€49,90) van Annelies Reugebrink, die al sinds de jaren ’80 in de Algarve woont. Naast art galleries, boutique hotels, unieke (gerenoveerde) huizen en excentrieke types ontmoet je gepassioneerde chefs en tipt Annelies de mooiste, vaak onbekende, plekjes in de natuur om op te laden.

Beeld van Karin: @luisdacruzphoto