Eigenlijk is het gekkenwerk: dealen met een tijdverschil van 9 uur voor een trip van amper 5 dagen. Maar voor Vancouver zou ik het zó weer doen. Het is één van de weinige steden in de wereld waar de kwaliteit van leven zo hoog is dat ik er best zou kunnen wonen. Waarom je in Vancouver blijft lopen tot je er bij neervalt lees je hier.
Vancouver: dit is waarom je in deze stad blijft lopen tot je een ons weegt
Elk jaar is het weer spannend: welke stad is volgens Mercer het beste om in te leven? Dit adviesbureau brengt al 20 jaar een (goed onderbouwde) lijst uit van de meest leefbare steden in de wereld. Wenen staat voor het negende jaar op rij op de eerste plek, gevolg door Zürich, Auckland en München. Vancouver maakt de top 5 af en is daarmee de hoogst scorende stad van Noord-Amerika. Waarom deze stad het wint van alle ander Noord-Amerikaanse steden? Dat begrijp je zelfs wanneer je nog geen voet aan Canadese grond hebt gezet. Wat je vanuit het vliegtuig namelijk al kunt zien 
is dat 54 procent van het land bestaat uit bos (ter vergelijking: in Nederland is dit nog geen 10 procent). Ook in Vancouver staan er voor je gevoel meer bomen dan gebouwen. Waar je verreweg de meeste bomen vindt, is in Stanley Park: het grootste stadspark van Noord-Amerika. Dit park is zelfs zó groot dat je gewaarschuwd wordt om niet te verdwalen, iets dat ik in het Vondelpark niet snel zie gebeuren;-). Ik bezocht Vancouver samen met mijn 76-jarige moeder. We hebben gelopen tot we een ons wogen om zo allerlei leuke plekken voor jou te spotten. Dit zijn ze:
1) Aperture – voor de beste koffie van Vancouver
Vlieg je naar Vancouver dan krijg je een tijdverschil van 9 uur voor je kiezen. Je begrijpt dat koffie dan een eerste levensbehoefte is. Nu struikel je in Vancouver over de Starbucks filialen (het zijn er welgeteld 50). Nou is er op zich niks mis met Starbucks, maar als je op zoek bent naar écht lekkere koffie dan is Aperture een aanrader. In deze koffiebar drink je ongewoon goede koffie. De havermelk hype is nog niet doorgedrongen in Vancouver, maar lekkere amandelmelk hebben ze hier wel. Bestel vooral een plak homemade bananenbrood bij je café latte. Het enige nadeel is dat Aperture niet erg centraal is gelegen. En aan de buitenkant ziet Aperture er niet zo bijzonder uit. Maar geloof mij, voor deze hotspot loop je om. 243 W BROADWAY
2) VanDusen Botanical Gardens
Als mijn moeder érgens gek op is, dan zijn het wel botanische tuinen. Nu moet ik eerlijk bekennen dat ik het bezoeken van een tuin niet bovenaan mijn lijstje stond, maar hey voor je moeder doe je dat natuurlijk graag. Grappig ik genoeg was ík uiteindelijk degene die niet was weg te slaan bij de VanDusen Botanical garden. Deze tuin schijnt in elk seizoen de moeite waard te zijn, maar in de lente is deze tuin echt betoverend mooi. Hier kun je zeker een uur of twee heerlijk wandelen. Nu we het toch over botanische tuinen hebben: midden in Vancouver vind je de Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Garden. Ook mooi, maar niet zo indrukwekkend als VanDusen. Deze Chinese tuin ligt in de wijk Chinatown. Persoonlijk vond ik dat deel van de stad erg tegenvallen. Heb je weinig tijd? Sla Chinatown dan over. VanDusen, 5151 Oak Street.
3) Lunchen bij Field & Social en bij Nuba
In het centrum van Vancouver heb ik twee Holistik-proof lunchtentjes gespot: Field & Social en Nuba. Field & Social is een hippe saladebar waar we meerder keren zijn geweest. Vooral de Curried Cauliflower en de Avofresco salade zijn verrukkelijk. Meer zin in een Libanese lunch? Dan moet je bij Nuba wezen. Alles wat ze hier serveren is organic en er staan allerlei gerechten op de kaart voor vegetariërs en vegans. Bestel vooral de Najib’s Special: crispy bloemkool met citroen en zeezout. En vergeet de falafel niet want daar staat Nuba om bekend. Niet ver bij Nuba vandaan vind je trouwens een té leuk spiritueel winkeltje ‘nieuwe stijl’: The Good Spirit. Je koopt hier prachtig verpakte witte salie, boeken over witchcraft en je kunt zelfs tarot kaarten laten leggen. Field & Social, 415 Dunsmuir Street. Nuba, 207 West Hastings Street (maar er zijn meerdere vestigingen, check de Nuba website).
4) Shoppen in Kitsilano
Kitsilano is een wijk in Vancouver die onder locals bekend staat als ‘Kits’. Zin om te shoppen? Ga dan hier naar toe en laat de grote shoppingmalls downtown links liggen. In Kitsilano vind je allerlei leuke winkeltjes. Loop ook zeker even binnen bij Hälsa Spa voor een fijne massage. Bijzonder is de Hips, Legs & Feet massage die vooral gericht is op je onderlichaam. Geen overbodige luxe als je net zo veel loopt als wij hebben gedaan. Iets verderop vind je een mooie Aesop winkel (2072 W 4th Ave). Ook de moeite waard is de Sajé winkel. Hier verkopen ze allerlei toffe organic skincare producten en rollertjes met etherische oliën. Bestseller is de Peppermint Halo roller. Perfect voor als je last hebt van hoofdpijn. Ook tof: de Crave Away roller voor als je op het punt staat de koeltrommel leeg te eten. Even rollen over je pols, opsnuiven en je kunt de verleiding weerstaan. Oh, en ik kreeg nog een tip over Bombay Brow Bar (2206 WEST 4TH AVE). Ik had zelfs helaas geen tijd meer, maar dit schijnt hét adres te zijn voor een wenkbrauw touch up.
5) Wat je ook doet: sla Fly Over Canada niet over
Oké, oké Fly Over Canada is super toeristisch, maar toch mag je deze attractie niet missen. Dit is een soort mini bioscoop. Terwijl je in een stoel zit ‘vlieg’ je over het Canadese landschap. Ik verklap niet te veel, maar geloof me: dit wil je niet missen! Ik vond het stiekem zelfs één van de hoogtepunten van mijn Vancouver trip. Dat terwijl de hele ervaring niet meer dan 15 minuten duurt. Fly Over Canada, 999 Canada Place.
Vancouver: zo kom je er
Een rechtstreekse vlucht vanuit Amsterdam naar Vancouver duurt tussen de 9 en 10 uur. Zelf vloog ik met Air Transat. Deze Canadese luchtvaartmaatschappij vliegt tussen april en oktober naar Toronto, Calgary en Vancouver. Het voordeel van deze maatschappij is dat je jouw eigen vlucht zo budgetproof kunt maken als je zelf wilt. Zo vlogen wij voor nog geen 400 euro per persoon rechtstreeks naar Vancouver. Tijdens de vlucht kun je er voor kiezen om een koptelefoon, kussentje of dekentje aan te schaffen. Ook is er de mogelijkheid om voor €20 meer een luxere maaltijd te bestellen (de standaard maaltijd is eenvoudig, maar prima). Juist door veel dingen aan boord optioneel te houden, kan Air Transat de tarieven vriendelijk houden en komt een stad als Vancouver opeens een stuk dichterbij. Dus pak je koffer en boek een ticket! Deze stad is een jetlag meer dan waard.
