The Souks: hier vind je de mooiste handgemaakte kleden uit Marokko

Waar komt je fascinatie voor Marokkaanse kleden vandaan en wanneer besloot je er een online boutique van te maken?

‘In de zomer van 2014 was ik voor het eerst in Marokko op vakantie met een vriendin. Daar kwam ik de mooiste kussens tegen die ik ooit zag; prachtige kleuren, handgemaakt, authentiek, echt bijzondere eye catchers. Ik dacht: die wil ik zelf hebben én verkopen. Deze bijzondere treasures wilde ik een plekje gaan geven in Europa. Eind 2014 ben ik daarom The Souks begonnen. Ik keerde snel terug naar Marokko om daar ook de mooiste tapijten in te kopen. Ik heb twee soorten kleden: oude vintage kleden, en kleden die we zelf tekenen en dan laten weven. Klanten kunnen ook bij ons op kantoor komen en samen met mij een patroon tekenen. Dan haal je echt je eigen creatie in huis.’

Kun je je eigen interieur beschrijven? Daar zijn we nu natuurlijk hartstikke benieuwd naar.

‘Mijn eigen interieur is erg rustig. Ik zie gedurende de dag veel kleur als ik bijvoorbeeld op reis ben in Marokko, maar ook bij het ontwerpen van de collecties hier in Nederland. Ik heb een rustige omgeving nodig. Dat zie ik ook bij anderen terug, alsof we verlangen naar een rustigere thuisbasis. Noem het teruggaan naar de essentie. Ik heb zelf een off white kleed liggen, en een rieten kleed. Een klassieke houten eettafel met Webbing stoelen er omheen, een lichte bank, lichte stoel, lichte muren. En veel verschillende lampen en kaarsen, veel kunstwerken aan de muur en dunne rieten gordijntjes. Het is een mix van design items en items die ik zelf heb verzameld tijdens mijn reizen. Ik heb in Marokko ook hele toffe wollen gordijnen laten maken, die hielpen afgelopen winter goed om de kou buiten te houden.’

Wat voor soort type Marokkaanse kleden zijn er? Kun je ons een kleine masterclass geven?

‘Er zijn heel veel verschillende soorten, neem zeker een kijkje in The Souks  om daar een beeld bij te krijgen. Het meest verkochte kleed bij ons is een Beni Ouarain kleed: een off white wollen kleed met strepen of een diamantpatroon erin, die we eventueel ook op maat kunnen maken. Boujaad kleden hebben veel kleur, elk kleed is anders. Azilal kleden zijn kleine kleden voor naast je bed, in de hal, keuken, kinderkamer, aan de muur. Die zijn ook altijd uniek, ik vind ze geweldig. Kelim kleden hebben we sinds kort. Veel mensen willen graag een kleed voor onder hun eettafel. Ik raad daar een hoogpolig wollen kleed af: je beweegt steeds met de stoelen en er kan eten op het kleed vallen. Een kelim is dan geschikter. Als je trouwens een kleed selecteert, wees dan niet bang een groot kleed te kopen. Als je een bank van 2 meter hebt, mag je kleed gerust 3 meter zijn. Ik vind zelf een groot kleed de ruimte optisch groter maken.’

Selecteer jij kleden voor The Souks zelf in Marokko?

‘Yes! En dat doe ik omdat er tegenwoordig heel veel namaakkleden te koop zijn, die vintage worden genoemd maar eigenlijk nieuw zijn. Ze geven af op je vloer als ze nat worden, er wordt geverfde wol gebruikt, ze worden in de zon gelegd om te bleken en ze zo een ‘vintage look’ te geven. Dat soort kleden wil ik niet verkopen, daarom kies ik ze allemaal zorgvuldig uit.’

Wat kun je nog meer met een kleed (naast deze op de vloer leggen)?

‘Aan de muur als kunstwerk! Ik heb zelf ook een kleed in de badkamer liggen, en in de tuin. Voor sommige mensen meer verrassende plekjes, maar het kan zeker.’

Zijn de kleden die je selecteert voor The Souks duurzaam?

‘Een groot deel van onze collectie bestaat uit vintage kleden, daarin zijn ze zeker duurzaam. We vinden het ook belangrijk om sterke, gezonde relaties op te bouwen met de kleine ondernemers in Marokko waar we mee samenwerken en zo de lokale bevolking te steunen.’

Zo’n origineel kleed kan behoorlijk prijzig zijn. Waar moet je op letten om te weten dat dit het bedrag waard is en je met echt goede kwaliteit te maken hebt?

‘Tja, dat is best een uitdaging. Ik doe dit inmiddels al 9 jaar en zie zelf nu heel helder wat een goed kleed is en wat niet. Dat zit ‘m voor mij niet puur en alleen in de kwaliteit, maar ook in het productieproces en het verhaal van zo’n kleed. Je ziet tegenwoordig veel synthetische kleden met een Marokkaans patroon, maar gemaakt in China. Voor mij is de charme er dan af, ook al hoeft de kwaliteit niet per se slecht te zijn. Specifieke dingen waar je op kunt letten zijn: is het wol, loopt de kleur door en zit er veel ruimte tussen de rijen wol (want hoe dichter de rijen wol op elkaar, hoe ‘voller/rijker’ het kleed)? Onthoud ook dat natuurlijke wollen kleden nooit spierwit zijn, want er bestaat geen spierwitte wol. Als dit dus wel het geval is, weet je dat de wol gebleekt is.’

Hoe verzorg je een kleed en voorkom je motten?

‘Wol is een natuurproduct, daar kunnen inderdaad motten in komen. Heel vervelend is dat. Het belangrijkste is om het kleed in beweging te houden. Klop het eens in de zoveel maanden uit, stofzuig de onder- én bovenkant, draai het een keer om. Zet een kleed niet stil opgerold in de kast om het er na 2 jaar weer uit te halen, dan zitten er gegarandeerd beestjes in.’

Wat kunnen we van The Souks in de toekomst verwachten?

‘Ik wil meer gaan doen met tapijten die op maat worden gemaakt en samen met de klant ontworpen worden. En nog meer samenwerken met stylisten en architecten. Verder maken we naast de tapijten ook Hammam doeken, lampenkappen, kussens, keramiek. Er zullen altijd nieuwe items, patronen of kleuren bij blijven komen; never a dull moment wat dat betreft.’

Welke lessen in ondernemen heb je geleerd en pas je nog steeds toe?

‘Ten eerste: ga het gewoon doen! Zonder er te veel over na te denken. Ik was best jong toen ik begon en wist niet hoe bepaalde dingen werkten. Dat was achteraf een voordeel: ik rolde er in. Ten tweede, als je gaat ondernemen, zie je bedrijf dan ook écht als een onderneming. Ik hoor mensen vaak zeggen: ik heb een bedrijfje, ik doe er wat bij. Een bedrijf is een bedrijf, hoe groot het ook is, hoe veel of weinig personeel je ook hebt. Je mag gaan staan voor wat je aan het doen bent. Die houding heeft mij ook geholpen bij het zaken doen in Marokko. Je komt daar als vrouw, mensen hebben geen idee wie je bent en wat je aan het doen bent. Je moet goed weten wat je wil en dat kunnen overbrengen, laten zien dat je serieus bent en het geen hobby is.’ Meer informatie vind je op thesouks.nl & op Instagram.

Weer terug in balans komen?

Download nu de gratis Mini Guide & ontvang Karlijn's persoonlijke tips
Download gratis mini-guide