Bij gezondheid denk je vaak aan goed eten, veel slapen en voldoende bewegen. Natuurlijk zijn deze factoren van grote invloed. Voeding is zelfs heel belangrijk. Het is ten slotte de brandstof voor je cellen. Maar we kunnen nog zoveel meer voor onze gezondheid doen: lachen. Heel veel lachen. Het kost niets en levert een berg aan positieve effecten op voor je lichaam en geest. En daar is wetenschappelijk bewijs voor.
Wetenschap bewijst: dit is hoe je met lachen je eigen lichaam heelt
In de bestseller Anatomy of an Illness beschrijft Norman Cousins hoe hij zijn ziekte overkwam door op een strikt dieet van lachen te gaan. In Amerika wekte deze bestseller aan golf aan belangstelling naar de kracht van lachtherapie. In een ziekenhuis in Georgia werd zelfs een zogenaamde lachkamer ingericht waar geen enkel medisch apparaat te vinden is. Deze kamer is vrolijk ingericht en verlicht, je vindt er een paar fijne stoelen en een videotheek met comedy series en grappige films. Het viel de onderzoekers op dat de mensen die dagelijks een paar uur in deze kamer doorbrachten, gerevitaliseerd waren en dat het een zeer positieve werking had. In sommige gevallen was het verschil zelfs opmerkelijk! Tijd doorbrengen in de lachkamer blies deze mensen nieuw leven in en veroorzaakte een groot verlangen om gezond te worden.
Leuke filmpjes
In andere ziekenhuizen zijn ook tests gedaan. Daar kwamen ze erachter dat groepstherapie beter werkte dan individuele sessies. Door met meerdere mensen leuke filmpjes te kijken en elkaar grappige anekdotes en moppen te vertellen, ontstond er positieve energie. De vrolijke interactie tussen de mensen in deze groepen had een langdurig effect op de mind, omdat ze allemaal energieker waren en een verhoogd verlangen hadden om terug te keren naar huis en de maatschappij. Maar dat was niet het enige. Naast de psychologische voordelen bleek na onderzoek dat lachen bovendien een groot aantal fysiologische voordelen had. Zo was er een duidelijke daling van de bloeddruk te zien, spierspanning verminderde en de luchtwegen functioneerden beter omdat er een verhoogde opname van zuurstof te zien was. En misschien nog wel het krachtigste van alles: de positieve kracht van humor maakte dat mensen een goed gevoel over zichzelf kregen, wat de stress weer reduceerde. Door een flinke lachbui kan het stresshormoon cortisol zelfs met 39% afnemen, zo blijkt uit onderzoek van de American Physiological Society.
Lachtherapie
Tijdens gezondheidsprogramma’s wordt dan ook steeds vaker lachtherapie ingezet. De chemie die ontstaat door te lachen, is sinds kort zelfs het onderwerp van serieus wetenschappelijk onderzoek. In het tijdschrift van de American Medical Association verklaarde Dr. Donald Black van de Universiteit van Iowa dat lachen invloed heeft op het hele lichaam. Het verhoogt de activiteit van de luchtwegen, het stimuleert het cardiovasculaire systeem en activeert de productie van endorfines. Tijdens het lachen zijn gezichtsspieren van invloed op de craniale doorbloeding en verandert de temperatuur van de hersenen. Dit beïnvloedt op zijn beurt de synthese van endorfines (natuurlijke pijnkillers en feel-good stofje) in de hersenen. Concreet betekent dit dat lachen een natuurlijke pijnstiller is.
Beter vechten tegen infiltreerders
Onderzoekers van The Brain Research Institute van UCLA zijn tot de conclusie gekomen dat de hersenen 34 stoffen afscheiden waarvan sommige pijn verlichten, terwijl andere infecties bestrijden en weer andere het immuunsysteem versterken. Ons bloed vecht tegen ziektes en infiltreerders. Onderzoek heeft aangetoond dat 5 minuten intens lachen of positief denken een stijging van maar liefst 53% veroorzaakt (= 53% meer vermogen van ons bloed om tegen ziektes te vechten). Bloedmonsters genomen vóór en na de bijbehorende experimenten bevestigen dit. Lekker lang lachen heeft dus grote invloed op onze gezondheid en op hoe we ons voelen. Probeer het maar eens!
Kom thuis in je lichaam meditatiepakket
- 60 minuten geleide meditaties voor een liefdevolle relatie met je lijf
- Ingesproken door holistisch therapeut Suze Retera
- Inclusief 30 pagina dik dossier + mini podcast
Tekst: Suzanne Poot
