Eens introvert, altijd introvert. Zoveel staat ongeveer wel vast. Maar wist je dat ieder mens met de jaren introverter wordt? Psychologen noemen dit ‘intrinsieke ontwikkeling’ (intrinsic maturation). Naarmate ze ouder worden trekken mensen zich niet alleen vaker terug, liet onderzoek zien, maar wordt hun hele persoonlijkheid meer gebalanceerd. Mensen worden emotioneel stabieler, consciëntieuzer, rustiger, vriendelijker en meer tevreden. Hoe dat kan, lees je hieronder.
Hoe ouder, hoe introverter? Dit is waarom je meer naar binnen keert
Extraverte mensen zijn meer gericht op de buitenwereld, krijgen energie van gezelschap, en zijn spraakzaam en open. Introverte mensen zijn meer gericht op de binnenwereld, krijgen energie van alleen zijn en zijn meer rustig en bedacht. De gemiddelde persoon heeft zowel introverte als extraverte eigenschappen.
Vatbaar voor beloningen
Er is nog veel onbekend over de hersenmechanismen die schuilgaan achter beide persoonlijkheidstrekken. Wel weten we dat extraversie en vooral de daarbij horende assertiviteit waarschijnlijk voortkomen uit een hogere vatbaarheid voor beloningen. Die vatbaarheid wordt aangestuurd door de neurotransmitter dopamine. Mogelijk hebben extraverte mensen meer dan dat beloningsstofje in hun brein of geeft hun brein het sneller af. In ieder geval verlangen ze sterker naar een beloning. Het vooruitzicht daarop maakt extraverte mensen alleen al energiek en opgewonden.
Evolutionaire verklaring
Maar ook als je extravert bent, dan word je dus met de tijd wat introverter. Wist je dat er een evolutionaire verklaring is voor deze ontwikkeling in de menselijke persoonlijkheid? Het is niet voor niets dat veel mensen voor hun dertigste het meest sociaal zijn. Zo wordt de kans op het vinden van een geschikte levenspartner namelijk flink vergroot. Zelfs rasechte introverten zullen hierdoor misschien merken dat ze naar een nóg rustiger leven verlangen als ze de dertig zijn gepasseerd. Ook als ze niet het evolutionaire ‘script’ van trouwen, kinderen, hypotheek volgen (in de moderne maatschappij is dat gelukkig geen vanzelfsprekende standaard meer). Maar in extraverte mensen hebben onderzoekers dezelfde ontwikkeling gezien. Ook zij keren na verloop van tijd steeds meer naar binnen. Ga maar eens na hoe moeilijk het zou zijn om kids op te voeden, te focussen op je carrière en gezondheid als je van het ene sociale event naar het andere hopt.
Je basistemperament
Dat betekent natuurlijk niet dat er uiteindelijk een massa van homogene persoonlijkheden ontstaat – we weten allemaal dat dat niet klopt. Onderzoek van psychologen aan de Harvard Universiteit suggereert dat dat komt omdat we allemaal een ‘basistemperament’ hebben. Zij onderzochten of baby’s actief of passief reageerden op bepaalde prikkels en zochten deze proefpersonen op toen ze opgegroeid waren. Als iemand als baby passief had gereageerd, was hij of zij als volwassenen voorzichtiger en angstiger. De reactieve baby’s ontwikkelden zich tot meer sociale volwassenen die meer risico’s namen. Kleine kans dat dat basistemperament veel verandert. Maar je kunt er dus wél op rekenen dat iedereen – reactief of niet – een beetje opschuift naar de introverte kant.
Saai geworden?
Vooral voor mensen die vroeger the life of the party waren, kunnen opmerkingen als ‘wat ben je saai geworden, zeg’ op de loer liggen. Zonde, want het is dus op z’n minst vanuit evolutionair oogpunt hartstikke logisch dat je het wat rustiger aan wilt doen. Bovendien kun je alleen de magie van elke levensfase ervaren als je je overgeeft aan het natuurlijke ritme dat je lijf en geest willen volgen. En hoe mooi is het als je je met elk jaar dat je ouder wordt tevredener, rustiger en meer op je gemak met je eigen gezelschap voelt?
4 soorten introverten
Dit verschil in basistemperament ligt ook ten grondslag aan het model van 4 verschillende soorten introverten, ontwikkeld door Amerikaanse psychologen. Zo is er de sociale introvert, die niet vies is van een avondje uit maar wél een voorkeur heeft voor kleine, intieme gezelschappen. Bovendien moet hij daarna natuurlijk even opladen. De denkende introvert is cognitief, intellectueel en zelf-reflectief. Ze luisteren graag en verzinken vaak even helemaal in hun eigen gedachten. Dan zijn er angstige introverten, die in gezelschap nogal nerveus of zelfs bot over kunnen komen. Sociale bijeenkomsten gaan gepaard met angst en gepieker; de angstige introvert blijft liever in haar comfort zone. Tenslotte is er de terughoudende introvert. Hij laat niet snel iemand binnen, maar komt daarin niet over als verlegen of bot. Deze introvert wordt vaak ervaren als een stabiele, plichtsgetrouw rots waarop mensen kunnen leunen.
De Big Five
Deze verschillen tussen introverten kunnen ook verklaard worden vanuit het idee dat er vijf grote eigenschappen zijn die ons leven lang relatief stabiel blijven, de Big Five. Het kan zijn dat je hoog scoort op de schaal van introversie-extraversie, maar toch ook relatief avontuurlijk en assertief bent. Er is altijd een wisselwerking tussen de verschillende eigenschappen; elke persoon is een unieke mix van karaktertrekken. Gelukkig maar!
Bron: introvertdear.com
