Samen met je kind de harmonie van yoga, en de ruimte en rust van de natuur ervaren. Klinkt dit als een mooi avontuur? Van 23 tot 25 oktober 2023 vindt een bijzonder ouder-kind retraite plaats op buitenplaats De Hoorneboeg. Dit retreat wordt geleid door Neel van Leeuwen van Yoga Leentje. We spraken haar over de ouder-kind weekenden die ze organiseert, rituelen voor aan de eetkamertafel en de kracht om zorg te ontvangen van je eigen kind.
Retraite met je kind: beleef samen een yogaweekend op De Hoorneboeg
Vanaf haar knusse plekje op de camping, omgeven door de geluiden van ruisende bladeren, deelt Neel met een aanstekelijk enthousiasme haar verhaal. Het begon allemaal in 2009, toen ze een kinderyoga-opleiding in Thailand afrondde. Dit leidde haar meteen naar klaslokalen en bood een perfect platform om haar passie voor het werken met kinderen te uiten. ‘Maar eigenlijk ging mijn verlangen veel dieper,’ vertelt Neel. ‘Mijn wens ontstond om ouders en kinderen te inspireren om innerlijke verbinding te vinden. Hieruit ontstond mijn initiatief om weekenden voor ouders en kinderen te organiseren.’
Je eerstvolgende retraite is op De Hoorneboeg in Hilversum. Wat maakt deze locatie zo bijzonder voor de ouder-kind retraites?
Neel: ‘Tijdens het ouder-kind retraite op De Hoorneboeg verspreidt ieder gezin zich over het landgoed om telkens op verschillende plekken samen te komen. Sommigen gezinnen slapen in pipowagens, andere in de mooie boerderijen aan de hei. De natuur nodigt je uit om buiten te zijn, met slingerende paadjes die je leiden naar verschillende plekken. Het is bijna vanzelfsprekend dat je je één voelt met de omgeving terwijl je deze afstanden aflegt. Bij restaurant ‘Bij de Tuinman’ draait alles om voedsel dat op dat moment in de natuur voorhanden is. De activiteiten, zowel voor de kleintjes als voor de volwassenen, stem ik af op de natuur. Veel ouders delen dat zo’n weekend voelt als een eindeloze vakantie, waarbij de tijd lijkt weg te vallen. En wat er allemaal in die korte tijd kan gebeuren, maakt vaak een diepe indruk op de gezinnen.’
Hoe speelt de natuur een rol in het retraite? Integreer je de omgeving in de oefeningen?
‘Tijdens mijn weekenden en vakanties leer je echt om de natuur te ervaren. Aarde, water, vuur, lucht, ruimte – deze elementen zitten allemaal in ons en hier kan je speels mee aan de slag gaan. Ik ga altijd met het seizoen mee. Het seizoen is mijn kompas voor het ouder-kind yogaweekend. Hoe kunnen de deelnemers het seizoen écht ervaren? Het gaat verder dan alleen maar een yogahouding aannemen. In mijn laatste weekend stonden dieren centraal. Elke dag draaide om een ander dier. Nu zou je kunnen denken dat dit vooral leuk is voor kinderen, maar geloof me, ook voor de ouders is dit te gek. Elk dier heeft zoveel symboliek in zich. We kijken gewoon om ons heen: waar zijn we, in welke omgeving, met welke dieren? Voor je het weet heb je zo’n 15 verschillende yogahoudingen te pakken. Yoga is oorspronkelijk ontstaan door naar de natuur te kijken: de boomhouding, de ‘cat-cow’, de neerwaarts kijkende hondhouding, het hert – noem maar op. In de weekenden gaan wij terug naar deze oorsprong en geven we er zelf een creatieve invulling aan.’
Kan je ons een glimp geven van het programma van het retraite? Hoe ziet een typische dag eruit?
‘We beginnen altijd met een speciaal gedeelte voor de kinderen. Dit gebeurt meestal aan het begin van het programma, waardoor er meteen een band tussen de kinderen ontstaat en vertrouwen groeit. Zodra dat er is, valt de rest op zijn plek. Er zijn meerdere momenten waarop ouders en kinderen samen yoga beoefenen. Dit gaat verder dan alleen yogahoudingen – het zit ook in het samen eten en in de manier waarop we met elkaar omgaan. Bovendien is er een yogales voor de volwassenen, terwijl de kinderen creatief aan de slag gaan met de natuur. Ze creëren iets moois wat ze aan het einde van het weekend delen, of ze werken samen aan iets in de keuken. Op dit moment zijn de kinderen echt even samen. Ze hebben de ruimte om zichzelf te zijn.
Sound journey
Een bijzonder hoogtepunt, wat we laatst in de tipi van De Hoorneboeg rond het vuur hebben gedaan, is een ‘sound journey’, ofwel een reis van geluiden en zintuigen voor ouders, gebracht door de kinderen. Dit is één van de verrassingen die ik deel. Terwijl ouders ontspannen liggen, lopen de kinderen om hun heen met op elkaar afgestemde muziekinstrumenten. Dit klinkt altijd prachtig en heeft een diepgaand effect op de ouders. Rituelen zoals deze dragen bij aan het besef van eenheid en verbinding.’
Het integreren van het retraite in het drukke dagelijkse leven kan voor gezinnen best een uitdaging zijn. Hoe kunnen ze het toch blijven toepassen?
‘Veel yogahoudingen zijn perfect voor het slapengaan of wanneer je wakker wordt. Deze zijn gemakkelijk te integreren in het dagelijks leven. Er zijn ook uitdagende houdingen die draaien om wederzijds vertrouwen. Veel oefeningen hebben niks extra’s nodig – ze zijn simpelweg eenvoudig. Bijvoorbeeld, elkaar masseren met een steentje kan al veel teweegbrengen als je er met aandacht bij bent. Tijdens veel retraites creëren we een dankbaarheidsritueel voor het eten, zodat er bewustzijn ontstaat dat dit allemaal voor ons bereid is en een geschenk van de aarde is. Dit versterkt niet alleen het gevoel van dankbaarheid in kinderen, maar ook bij volwassenen.’
Kan je dit dankbaarheidsritueel met ons delen?
‘Natuurlijk! Voor het eten, wanneer je rond de tafel zit met je bord voor je, creëer je een moment om het samenzijn even te voelen. We zeggen dan: ‘fijn dat we samen zijn’ en bedanken de aarde voor het heerlijke eten en de kok voor de bereiding ervan. Vaak vinden kinderen het leuk om het af te sluiten met een eenvoudig zinnetje als: ‘1,2,3, bon appétit!’ Dit simpele ritueel heeft zich verspreid in veel gezinnen en dat is geweldig.’
Heb je ervaring nodig om mee te kunnen doen?
‘Nee! Om deel te nemen aan de weekenden of vakanties is lenigheid of zelfs ervaring of affiniteit met yoga niet vereist. In mijn retraites draait het om verbondenheid in een gezin, om bewust aanwezig te zijn en contact te maken met elkaar. Wie verlangt er nu niet naar zulke connecties? Tijdens mijn recente retraite op De Hoorneboeg was er bijvoorbeeld voor het eerst een vader die alleen met zijn dochter meedeed. Dit was nieuw omdat vaders vaak meekomen met de moeders. Hij benadrukte dat dit zo’n bijzondere ervaring was en dat veel van zijn vrienden dit waarschijnlijk ook prachtig zouden vinden. Toch doen ze dit niet omdat ze geen band hebben met yoga. Maar dit gaat zoveel verder dan alleen een ‘downward facing dog’ doen. Het gaat om het verbinden met je kind. Wie wil dat nou niet?’
Wat krijg je vaak terug na een retraite van de deelnemende gezinnen?
‘Na een weekend of vakantie ervaren ouders vaak diepe ontroering en worden ze tot tranen toe geroerd. We zijn vaak zo gefocust op het zorgen voor onze kinderen, maar tijdens de retraites dringt het besef door: mijn kind zorgt ook voor mij. Je bent samen omdat het klopt. Je mag je kind’s zorg ontvangen, te midden van alle zorg die je als ouder geeft. Wat ook vaak voorkomt is dat verlegen kinderen, die moeite hebben om in een groep te spreken, tijdens een weekend of vakantie tot bloei komen en in een staat van vertrouwen komen. Er is een uitspraak: “It takes a village to raise a child.” Dat resoneren mensen vaak mee, vooral aan het einde van zo’n retraite. Dat gevoel van gemeenschap, waar velen diep naar verlangen, kan je tijdens dit retraite ervaren.’
Ouder-kind yogaweekenden in 2023 en 2024
Voel jij de roep voor deze unieke gezinservaring? Bezoek de website van Yogaleentje voor haar aanbod en verzeker jou en je kind van een plekje om dit mooie avontuur op De Hoorneboeg met te beleven. Het eerstvolgende ouder-kind yogaweekend vindt plaats op De Hoorneboeg van 23 tot 25 oktober. Data in 2024 zijn: 23-25 februari, 17-20 mei pinksterweekend en 5-7 juli. Buitenplaats De Hoorneboeg is een eeuwenoud landgoed aan de rand van Hilversum.
Beeld: Sarah Prins
