Nederlanders lezen gemiddeld 7,2 boeken per jaar. Dat maakt ons tot één van de meest belezen landen ter de wereld. Dat je met lezen je kennis vergroot, is logisch. Maar wist je dat lezen ook ontzettend goed is voor je gezondheid? Uit wetenschappelijk onderzoek blijft zelfs dat bijna niets zo effectief is tegen stress als lezen. Daarnaast beschermt lezen je tegen dementie én kan dat mooie boek op je nachtkastje er voor zorgen dat je sneller in slaap valt. Boekenwurmen schijnen bovendien langer te leven…
Lezen: op déze 5 verrassende manieren draagt het bij aan je gezondheid
Nederland is een echt leesland. We trekken gemiddeld 36 minuten per dag uit voor gedrukte media zoals boeken, kranten en tijdschriften. Dat lijkt misschien niet veel, maar het ligt stukken hoger dan het Europees gemiddelde van 28 minuten per dag. Alleen in Duitsland en Finland zitten mensen langer met hun neus tussen de boeken. Boeken lezen we het liefst ’s avonds tussen 20.00 en 23.00 uur en dan bij voorkeur op de bank, in bed of in bad. Hoewel de meeste mensen gedrukte boeken lezen, kiezen steeds meer mensen voor een e-reader. Het grote voordeel daarvan is dat er veel minder bomen hoeven te worden gekapt om papier van te maken en er minder busjes rond hoeven te rijden om boeken te bezorgen. Het overwegen waard dus!
5 voordelen van lezen voor je gezondheid
Dat lezen bijdraagt aan je gezondheid realiseren veel mensen zich niet. Uit diverse wetenschappelijke onderzoeken blijkt echter, dan lezen een gunstig effect heeft op je hartslag, spierspanning en je brein. En onderschat ook vooral het slaapverwekkende effecten van lezen niet. Daar kan geen slaappil tegenop. Hieronder vind je 5 gezondheidsvoordelen van lezen.
1. Lezen vermindert stress
Uit een Brits onderzoek uit 2009 – uitgevoerd door neuropsycholoog David Lewis – blijkt dat lezen helpt tegen stress. Dat komt voornamelijk omdat lezen concentratie vergt en je even naar een andere wereld brengt. Al na zes minuten lezen verlagen je hartslag en spierspanning. Lezen werkt daarmee beter en sneller dan andere methoden om de zenuwen te kalmeren. Lezen reduceert stress namelijk met maar liefst 68 procent. Ter vergelijking: muziek luisteren staat op de tweede plaats (61 procent), gevolgd door een kop thee drinken (54 procent) en een wandeling maken (42 procent). Volgens Lewis maakt het in principe niet uit wat je leest. Maar omdat het meer concentratie vergt om je een hele andere wereld voor te stellen, is meeslepende fictie misschien wel de meest effectieve remedie tegen stress.
2. Lezen beschermt tegen dementie
Net als sporten helpt om het lichaam in goede vorm te houden, helpt intellectuele oefening om de hersenen in goede vorm te houden. Onderzoek heeft herhaaldelijk uitgewezen dat taken die veel denkkracht of -activiteit vragen (zoals lezen), bijdragen aan de groei van hersencellen en verbindingen tussen die cellen. Dit leidt tot een verbetering van het geheugen en andere cognitieve functies. Bovendien kan het toegenomen volume van de hersenen op latere leeftijd schade compenseren die tot dementie zou kunnen leiden.
3. Het verlicht somberheid en angst
Lezen kan op verschillende manieren somberheid, verdriet en angst verminderen. Zelfhulpboeken kunnen bijvoorbeeld inhoudelijk nuttig zijn. Ze bieden je handvatten om met negativiteit om te gaan en kunnen je weer doen vertrouwen in jezelf en de toekomst. Maar ook fictie kan je helpen in sombere periodes. Meeleven met allerlei personages haalt je even uit je eigen hoofd en geeft je afleiding van je eigen problemen. Of misschien maken die personages juist wel hetzelfde mee als jij en bieden ze je een nieuw perspectief over hoe je er het beste mee om kunt gaan.
4. Lezen helpt je in slaap te vallen
Om goed in te kunnen slapen, is het belangrijk om te beginnen met ontspannen ruim voordat je naar bed gaat. Dat doe je het beste met een avondritueel dat bijna elke avond hetzelfde is, zodat je je lijf een seintje geeft dat het bijna tijd is om te gaan slapen. En je doet er goed aan om op z’n minst een deel van dat avondritueel aan lezen te besteden. Het geeft je ogen rust, en, zoals we eerder vertelden, kan 6 minuten lezen je stresslevels en spierspanning al verlichten.
5. Als je leest leef je langer
Volgens een onderzoek van de Yale University School of Public Health hebben mensen die regelmatig een boek lezen ook nog eens een langere levensverwachting. Volwassenen die meer dan 3,5 uur per week lezen, hebben een 23% lagere kans om te sterven in de 12 jaren die volgen. Een halfuurtje lezen per dag is dus dé manier om je levensverwachting te verlengen.
Tip van de redactie: investeer in een ereader
Ereaders zijn duurzamer dan papieren boeken, je kunt ze makkelijker overal mee naartoe nemen én ebooks zijn goedkoper. Deze ereader van Kobo* is er een zonder poespas, het perfecte instapmodel als je de overschakeling van papieren boeken naar een ereader maakt. Het geheugen van 8 GB biedt ruimte voor 6.000 boeken en de reader is uitgerust met schermverlichting. Je kunt zelf de opmaak van boeken bepalen: kies uit 11 lettertypes en meer dan 50 lettergroottes (een leesbril is dus niet meer nodig;-)). Daarnaast zijn de regelafstand, de pagina-marges, en pagina-uitvulling volledig instelbaar. Tijdens het lezen kun je notities maken, teksten markeren en ezelsoren plaatsen. Mocht je de betekenis van een woord willen weten, dan zoek je dit gemakkelijk op met het ingebouwde woordenboek of Wikipedia. Kobo Nia, €109,99.
* Voor wie het interesseert: Kobo heeft niet betaald voor deze publicatie.
Je stralend & fit blijven voelen na je 40e?
De Conscious Aging guide wijst je de weg. Bestel deze 164 pagina dikke gids nu voor slechts €19,95. Ja, ik wil deze gids!
