Bij Kroatië denk je al snel aan havenstad Dubrovnik of het jetset eiland Hvar. Het schiereiland Istrië is minder bekend, terwijl je juist ook dáár de pareltjes van het land vindt. Wat dacht je van het beste truffelrestaurant van Kroatië, het amfitheater van Pula en de mysterieuze Brijuni eilanden? Een fijn vertrekpunt om al deze hotspots te bezoeken is het pas gerenoveerde Grand Hotel Brioni Pula A Radisson Collection Hotel. Al is het alleen al om de infinity pool waar geen eind aan komt…
Istrië: 5 redenen om deze parel van Kroatië te bezoeken
1. Pula, stad
Pula is de perfecte plek om je vakantie in Istrië te starten. Vanuit zowel Amsterdam als Rotterdam gaan er rechtstreekse vluchten naar de grootste stad van het schiereiland. Veel langer dan 2 uur hoef je niet te vliegen om oog in oog te staan met één van de meest indrukwekkende trekpleisters van Kroatië: de Pula Arena. Het verhaal achter dit meer dan twee duizend jaar oude Romeinse amfitheater is fascinerend en gruwelijk tegelijk. Tot in de 5e eeuw werden hier gladiator gevechten gehouden. Via ondergrondse tunnels werden leeuwen en tijgers de arena in gestuurd voor gevechten tot de dood er op volgde. Deze dieren vochten niet alleen met elkaar, maar ook met mensen. Vaak waren dit ter dood veroordeelde gevangenen.
Concerten
Tegenwoordig ziet de programmering van het amfitheater er gelukkig een stuk vrolijker uit. Beroemdheden zoals Luciano Pavarotti, Andrea Bocelli, Sting en Elton John hebben er opgetreden. Benieuwd welke concerten er binnenkort plaatsvinden? Hier vind je meer informatie. Trek ongeveer een uur uit voor een bezoek aan het amfitheater zonder gids. De entree kost €6,50. Kinderen en studenten krijgen 50% korting. In juli en augustus is het amfitheater van 08.00 tot 00.00 geopend. In mei, juni en september kun je het historische bouwwerk tussen 08.00 en 21.00 bezoeken.
Green market
Heb je wat meer tijd in Pula? Voor hardcore shopping is het stadje wat klein, maar er zijn genoeg leuke winkeltjes en boetiekjes om je een paar uur te vermaken. Zoetekauwen kunnen hun hart ophalen bij Sweets & Pepper en voor een ijsje kun je terecht bij Gelateria Fortuna. Ga ook zeker naar de oude, overdekte markt in het centrum en de naastgelegen green market. Hier vind je allerlei kraampjes met verse groenten, fruit, bloemen en honing. De beste koffie van Pula? Die drink je bij Rustico Bar, een gezellig café met een terras in de schaduw (geen overbodige luxe als je hier in de zomer bent). Wij kregen nog het advies om een uitstapje naar Triëst (Italië) te maken. Deze stad ligt op een uur rijden vanaf Pula en heeft genoeg vertier om je zeker een dag in te kunnen vermaken.
2. Motovun
Motovun staat bekend als het mooiste bergdorpje van heel Kroatië. Het was in de bossen rond dit dorp waar in 1999 de grootste witte truffel ter wereld werd gevonden. Deze truffel woog maar liefst 1,31 kilo en zette de regio Istrië in één klap op de wereldkaart als het om truffels gaat. Nu, anno 2022 komen fijnproevers van over de hele planeet naar Istrië, en Motovun in het bijzonder. Hier bevindt zich namelijk het beste truffel restaurant van Kroatië: Zigante. Dus mocht je van truffels houden, zet deze hotspot dan zeker op je bucketlist. In de bossen rond Motovun zoeken zogenaamde truffeljagers nog dagelijks met behulp van speciaal getrainde honden naar truffels. Zin om zelf truffels op te speuren? Boek dan een truffel expeditie.
Roots Meditatiepakket & Dossier
Wijze lessen van o.a. Els van Steijn over de belangrijkste missie van je leven: het helen van (oude) pijn uit de familielijnBestel nu!
3. Rovinj
Geen Kroatische stad heeft zoveel kleur als Rovinj. Dit plaatsje – dat ook wel het Saint-Tropez van Kroatië wordt genoemd – was ooit een eiland, maar is aan het vaste land gegroeid. Je kunt er uren ronddwalen door idyllische steegjes of flaneren langs de promenade. Tip: de haven van Rovinj is een plaatje van een foto-spot. Hier vind je een hele rij aan gezellige cafés en restaurants. Met de zon die voor je neus in de zee zakt en deze kleurrijke gevels in je rug, beleef je hier een ultiem vakantiegevoel.
4. Brijuni eilanden
Nationaal Park Brijuni – beter bekend als de Brijuni eilanden – bestaat uit 14 eilanden. Het grootste eiland, Veli Brioni, ligt 6 kilometer voor de kust. Vanaf het knusse vissersplaatsje Fazana vertrekken er meerdere boten per dag naar dit onbewoonde eiland. Veli Brioni was het zomerverblijf van Tito, die tot 1979 president was van voormalig Joegoslavië. Op zijn uitnodiging bezochten wereldsterren en staatshoofden als Elizabeth Taylor, Pavarotti, Yasser Arafat, Queen Elizabeth en onze eigen Juliana zijn witte villa op het eiland. Deze villa zit helaas potdicht voor publiek, maar het Tito museum kun je wel bezoeken.
Elektrisch treintje
De overtocht vanuit Fazana naar het eiland duurt ongeveer 20 minuten. Bij aankomst kun je zelf bepalen hoe je het gaat verkennen. Je kunt wandelen, fietsen óf in een elektrisch treintje stappen dat je langs verschillende bezienswaardigheden brengt zoals een klein safaripark, het Tito museum of de prachtige laan met bomen (zie foto hierover). Neem vooral je zwemspullen mee want er zijn allerlei kleine baaitjes waar je een frisse duik kunt nemen.
5. Grand Hotel Brioni Pula A Radisson Collection Hotel
Er zijn van die hotels waar je minstens één keer in je leven moet zijn geweest. Grand Hotel Brioni Pula A Radisson Collection Hotel is er zo een. Het werd oorspronkelijk gebouwd in de jaren ’70 en groeide al snel uit tot de meest iconische hotspot van voormalig Joegoslavië. In de hoogtijdagen, met directe vluchten vanuit de Verenigde Staten naar Pula, was het een toevluchtsoord artiesten, politici en filmsterren zoals Sophia Loren. Na een grondige renovatie opende het hotel in mei 2022 zijn deuren.
Team-Holistik ging op onderzoek uit naar de ‘zen factor’ van dit hotel. Bij het inchecken ontmoetten we Dario Mijatovic. Vanaf de eerste dag is hij betrokken bij Brioni als onder andere trainer en gids. Zo aan Dario’s spierballen te zien zit het wel goed met zijn eigen sportroutine. Ondanks onze angst (want dit gaan we voelen!) wisten we Dario al snel te strikken voor een Tabata workout. Niets lekkerder dan met opkomende spierpijn neerploffen op een bedje aan het zwembad.
Al gauw kwamen we er achter dat je het hotelterrein eigenlijk niet af hoeft voor diepe ontspanning. Een dag vliegt nou eenmaal voorbij als je geniet van een lege agenda, een boekje en uitzicht op een zee die tegen de rotsen kletst. De enige afspraak die we hadden was in de gloedje nieuwe spa. Gemma di Brioni is het royale wellness centre met een binnenzwembad en whirlpool, drie sauna’s en zes behandelkamers. Wow! En dan zijn we er nog niet. Want naast een 25 meter lang binnenzwembad is er buiten de 60 meter lange infinity pool met een spectaculair uitzicht op de Adriatische Zee.
Tijdens ons verblijf doken we regelmatig achter de laptop. Aan de bar onder streng toeziend ook van Dario, schreven we de nieuwsbrief en een aantal artikelen. Even realiseerden we ons: het leven van een digital nomad gaat soms gewoon enorm over rozen 💫. Kijk voor meer info en het boeken van een kamer op grandhotelbrioni.com.
Olijfolie productie
Leuk details; deze regio staat bekend om de productie van organic olijfolie (zie hier ook weer de Italiaanse invloed). Dario sprenkelde het vloeibare goud dan ook over al zijn gerechten. Een gebruik dat we binnen no-time aan onze eigen eetgewoonten toevoegden, aangezien alles lekkerder smaakt met een eetlepel wonderschoon vet. Wij namen een flesje mee voor het thuisfront van Grubic, een olijfolie boerderij waar je voorafgaand aan je aankoop een leerzame tasting kunt boeken.
Duurzaam reizen
The world is a book and those who do not travel read only one page… Als er iets is dat ons inspireert, dan is het reizen. De wereld is een schatkist vol bijzondere plekken en interessante mensen die ons wereldbeeld verrijken. Helaas heeft reizen ook een downside, vooral als je het vliegtuig pakt. Net als de meeste mensen kunnen we niet beloven dat we nooit meer in een vliegtuig stappen. Maar natuurlijk proberen we de schade binnen de perken te houden door de CO2-uitstoot van elke vlucht te compenseren met Trees for All. Daarnaast pakken we waar mogelijk de trein en nemen we deze tips ter harte. Zo waken we samen over de planeet voor toekomstige generaties.
Roots Meditatiepakket & Dossier
Wijze lessen van o.a. Els van Steijn over de belangrijkste missie van je leven: het helen van (oude) pijn uit de familielijnBestel nu!
