Geen lucht zo gezond als frisse berglucht. Maar niet alleen voor je longen is een vakantie in de bergen een verademing. Ook je mentale gezondheid knapt er van op. Tegen de achtergrond van een majestueuze bergketen lijken problemen plots minder groot. De enige stressfactor waarmee je te maken kunt krijgen is kiezen voor de juiste wintersportbestemming. Om je te helpen bij het maken van een keuze reisde Holistik hoofdredacteur (en beginnend skiër) Evelyn samen met haar verloofde (en gevorderd snowboarder) Bas af naar Châtel. Wat er zo veelzijdig is aan deze parel in de Portes du Soleil lees je hier.
Châtel : 5 redenen waarom dit jouw nieuwe favoriete wintersportbestemming is
Portes du Soleil is een reusachtig wintersportgebied in Frankrijk en Zwitserland. Het telt 13 bergplaatsen en is gelegen tussen het meer van Genève en de Mont Blanc. Een van die bergplaatsen is Châtel. Veel mensen bezoeken dit charmante dorp met de auto (de reistijd vanaf Utrecht is 10 uur en 30 minuten), maar je kunt er ook komen met de trein. Châtel ligt op slechts 30 minuten van het treinstation van Aigle en op 45 minuten van het treinstation van Thonon-les-Bains. Onderzoek dus vooral de mogelijkheden om op een duurzame manier naar Frankrijk af te reizen.
Charmant dorp
Châtel is al meer dan 75 jaar een echt wintersportbestemming. In 1947 werd de eerste skilift gebouwd en een jaar later opende de eerste skischool zijn deuren. Inmiddels telt het dorp 6 skischolen en heeft het een eigen skigebied: Super Châtel. Hoewel Châtel een populaire bestemming is, vind je er weinig tot geen grote hoteltekens. Het bergdorp heeft z’n charme daardoor weten te behouden. Groot is Châtel niet (er wonen amper 1200 mensen) maar saai is het dorp allerminst. Bas en ik verbleven er een paar dagen en ontdekten 5 bucket list pareltjes. Samen zorgen ze ervoor dat dit zomaar eens jouw nieuwe favoriete wintersportbestemming kan worden.
Châtel: 5 bucket list pareltjes
1. In de rij bij Le grenier à pain
Met een goed gevulde maag de piste op? Laat je dan vooral leiden door de geur van vers gebakken baguettes en begin je dag bij Le grenier à pain. Elke ochtend staat hier een rij en dat is niet voor niets. Le grenier à pain is een bakkerij in het centrum van Châtel die mensen in de wijde omtrek weten te vinden. Wat zeg ik? Wereldwijd! In Frankrijk heeft deze keten 35 vestigingen, maar ook in landen als Kenia, Japan en zelfs Iran verovert de bakkerij terrein. De deuren openen om 5.30 uur en sluiten pas om 19.30 uur. Je kunt hier dus de hele dag terecht voor baguettes, croissants, madeleines, quiches (tip: probeer de quiche met prei en spinazie) en nog veel meer typisch Franse lekkernijen. Tip: neem contant geld mee, pinnen kan hier vanaf €10. 139 Route de Vonnes.
2. Skiën in Pré la Joux
Ontbijt achter je kiezen? Dan wordt het tijd om de sneeuw op te zoeken. Een tip voor als je nog ski’s moet huren: Richard Sports. In deze winkel zorgen ze er al 70 (!) jaar voor dat mensen met de juiste schoenen, ski’s en stokken de berg op gaan. Is je uitrusting compleet en ben je klaar om de piste op te gaan? Verken dan vooral eerst het eigen skigebied Super Châtel. Het telt in totaal 49 skipisten, verdeeld over 5 zwarte pistes, 15 rode pistes, 18 blauwe pistes en 11 groene pistes. Genoeg dus om je een tijd te vermaken, wat je niveau ook is.
Hogere toppen
Aan de andere kant van het dorp ligt een skigebied met wat hogere toppen. Dit gebied – Pré La Joux – is bereikbaar met de auto, maar er gaat ook een gratis pendelbus vanaf het kerkplein in Châtel. Wel zo duurzaam! Vanuit Pré la Joux brengen een gondellift en 2 stoeltjesliften je vanaf diverse punten naar boven. Vanuit Pré La Joux sta je verbinding met twee andere fantastische skigebieden: Avoriaz en Morzine.
3. Zoef door de lucht bij Fantasticable
Behoefte aan een adrenaline rush? Sla dan Fantasticable zeker niet over. Hangend aan een 1,3 km lange kabel zweef je met een snelheid van bijna 100 (!) km per uur over de vallei van Châtel. Deze ‘droomvlucht’ duurt slechts een paar minuten, maar de kick houdt nog uren aan. Liever samen door de lucht zoeven? Een duo vlucht behoort tot de mogelijkheden mits jullie samen niet meer wegen dan 150 kilo. Kijk hier voor meer informatie.
4. Zwemmen bij Forme d’O
Skiën en snowboarden is ontzettend leuk, maar óók intensief. Kan je lijf wat rust gebruiken? Bij zwemcomplex Forme D’o trek je baantjes tussen de bergen. Er zijn onder andere 3 zwembaden (waaronder een buitenbad), sauna’s en een hammam. Forme D’o is dagelijks geopend van 12.00 – 19.30 uur. Je kunt een dagkaart kopen, maar ook een weekkaart. Kijk hier voor meer informatie.
5. Bestel raclette bij Café Zeph
Châtel kent een levendige apres-ski, zeker voor Franse begrippen. Er zijn tientallen bars, restaurants en cafés waar je tot in de kleine uurtjes kunt feesten. Ik moet je eerlijk bekennen dat Bas en ik het feesten aan anderen hebben overgelaten, maar lekker gegeten hebben we wel. Een aanrader is Zeph. Dit restaurant heeft maar liefst 3 terrassen met uitzicht over de Abondance-vallei. Bestel vooral de kaasfondue of raclette, je eet je vingers er nog net nier bij op.
Groen sneeuwvlokje
Châtel is niet alleen een charmante en gezellige bestemming, het dorp heeft ook duurzaamheid hoog in het vaandel. Zo worden er allerlei nieuwe, groene activiteiten aangeboden. Zo zijn er verschillende routes voor toerskiën uitgezet. Bij toerskiën plak je speciale stijgvellen onder je toerski’s waardoor je naar boven kunt lopen. Je hoeft dus geen gebruik te maken van de skiliften. Ook nieuw is de mogelijkheid om elektrische fatbikes te huren. Daarmee kun je makkelijk fietsen over besneeuwde paden. Vanwege alle initiatieven op het gebied van duurzaamheid heeft Châtel het eco-label ‘flocon vert’ gekregen, het groene sneeuwvlokje.
