Manhattan ligt op een uniek gesteente, zichtbaar op bepaalde plekken in Central Park. Er wordt gezegd dat mineralen van dat gesteente zorgen voor speciale energie in The Big Apple. Misschien zijn er daarom spirituele hotspots te over. Een bezoek eraan kan helpen om over je jetlag te komen, kalm te blijven tussen alle sirenes—en om je New York-trip naar een next level te brengen. Schrijfster Marylene Smeets, die sinds 1997 op Manhattan woont, deelt haar selectie van beste spirituele hotspots.
New York: dit zijn de leukste spirituele hotspots
Union Square, een plein in downtown Manhattan waar politieke protesten, professionele schakers en straatzangers voor een levendige melée zorgen, is omringd door gebouwen die wemelen van spirituele genezers.
Een genezer die veel in haar mars heeft, is Michaela Bartakova. Ze biedt onder meer de Japanse heelkunst Reiki, genezingen volgens het Chinese systeem Qigong en reïncarnatietherapie. Daarbij masseert ze als de beste. Wanneer ze Upstate New York van de natuur aan het genieten is, doet ze aan online sessies voor energetische genezing.
Aan Broadway net onder Union Square zit Energy Chiropractic van Eddie Gorecki, een kundige chiropractor die ook je chakra’s een schoonmaakbeurt kan geven. Als je om zo’n schoonmaakbeurt vraagt, legt Dr. Eddie zijn handen op je hoofd en vraagt hij beleefd om ‘Permission to enter’ voordat hij intunet op je chakra’s. Dat hij the real deal is, werd eerder deze herfst bewezen. Een patiënte die op zijn behandeltafel lag, dacht in afwachting van zijn rituele vraag om toestemming: ‘You got it.’ Met zijn handen op haar hoofd zei Dr. Eddie vervolgens: ‘Permission already granted, so I’m entering.’
Oostwaarts
Een paar blokken van Union Square vandaan, aan de rand van de East Village, ligt de Aum Shanti Bookshop & Crystal Gallery. Wanneer je met een buzzer wordt binnengelaten in deze winkel, waar ook veel sieraden te koop liggen, stap je in een walm van wierook. Eigenaar Rakesh Samani opende de winkel nadat de Boeddhistische meditatietechniek Vipassana hem van een depressie afhielp. Met zijn onderneming beoogt hij meer bewustzijn en gemeenschap in New York te creëren. Onder het aanbod van de Aum Shanti Bookshop & Crystal Gallery: het Witches’ Datebook 2025. Je kunt er een Tarotlezing boeken en er staat een henna-workshop in de planning.
Als je dieper de East Village inloopt, kom je bij een spiritueel duo terecht. The Bhakti Center, dat een tempel en drie yogazalen behelst, en Divya’s Kitchen, een rustgevend Ayurvedisch restaurant op de begane grond ervan. Als je op een donderdagavond buiten eet bij Divya’s, kan het goed dat je een groepje Kirtan-zangers van The Bhakti Center voorbij ziet komen dansen op Hare Krishna. Afgelopen 21 september was de devotionele zangeres Snatam Kaur, te herkennen aan haar witte tulband, in Divya’s na een optreden op Times Square ter gelegenheid van wereldvrededag. Toen een gast van Divya’s het verorberen van haar verrukkelijke veganistische lasagne onderbrak om de zangeres te vertellen hoeveel diens nummer Long Time Sun voor haar betekent, werd ze uitgenodigd om naar Kirtan in The Bhakti Center te komen. Even later zong ze uit volle borst mee met de mantra’s van Snatam Kaur.
In een souterrain van de Upper East Side zit Satori Holistic, wiens eigenares Anjali Hasija een grote variëteit aan spirituele geneeskunsten beoefent. Haar welzijnscentrum is gedecoreerd met smaakvolle snuisterijen van over de hele wereld. Een poster geeft wijze raad: Stay Wild Moon Child. In de twee behandelruimtes kun je je laten verwennen met, onder andere, Reiki, Shamanistisch genezen en Spiritual Response Therapy – een methode die de bezem door vorige levens haalt. Anjali geeft ook behandelingen per telefoon.
Klein maar fijn
Door heel New York zie je mensen in activewear met opgerolde yogamatten over hun rug lopen. ‘Yoga and brunch‘ is een geliefde afspraak voor weekenden. Yogascholen zijn er dan ook in allerlei soorten en maten.
Onder de categorie klein maar fijn valt Solid Gold Yogi in Bushwick, een Brooklynse arbeiderswijk wiens industriele landschap zoveel straatkunstenaars heeft aangetrokken dat er ‘graffiti tours’ worden gegeven. Geen toeval dat er in Solid Gold Yogi niet alleen yogalessen, maar ook creatieve workshops worden gegeven. Het schooltje bestaat uit één ruimte—verkleden gebeurt op de wc—met verweerde groene muren en een glanzende houten vloer. De voorgevel is van glas. Terwijl je in een Krijger-pose staat, kun je zomaar door de vitrages een politieauto met zwaailichten voorbij zien komen.
In dezelfde klein-maar-fijn categorie hoort Harlem Yoga Studio, gelegen aan de drukke 125th Street – net als het Apollo Theater, bakermat van sterren als Ella Fitzgerald en Lauryn Hill. Om bij Harlem Yoga Studio te komen, moet je drie trappen op, langs twee braiding salons waar gevlochten kunstwerken van haar worden gemaakt. Harlem Yoga Studio heeft een gevarieerd aanbod, waaronder heerlijke Herstellende Yoga, sessies voor het hele gezin en geliefde buikdanslessen.
Big is beautiful
Souk Yoga is een ruime, lichte school in de Flatiron-buurt die is opgericht omdat de Souk Zoom Room die Rima Rabbath aan het begin van de pandemie lanceerde bleek te voldoen in een grote behoefte aan gemeenschap. Souk Yoga is voorzien van douches, lockers en – zoals de website verkondigt – een ‘club level sound system’. Primavera Salvá, die mystieke rituelen heeft gestudeerd onder de vleugels van Inheemse shamans in Mexico, geeft geweldige sessies van sound healing. In Souk Yoga worden ook hartverwarmende cacao-ceremonies gehouden.
In Chelsea ligt het coole Yogamaya, waar prachtig pauwen-behang een grote wc siert en waar voornamelijk de actieve stijl Vinyasa wordt onderwezen. Een van de twee zalen is zalig groot; hoe populair een lerares als Danielle Harbord ook is, er blijft ruimte tussen jou en je mede-yogi’s. Toen Yogamaya vijftien jaar geleden haar deuren opende, schreef New York Magazine, ‘a critical mass of dudes seem to have found a place here’. Yogamaya-lessen hebben nog steeds een hoger gehalte aan mannen dan de gemiddelde yogales – een top mix van yin en yang.
Er is ook een yoga-onderneming die big is beautiful en klein maar fijn combineert. The Yoga Trail houdt lessen in de weidse Sheep Meadow van Central Park voor maximaal negentien personen. (Bij twintig of meer is een vergunning verplicht.) Terwijl je in de Neerwaartse Hond staat, heb je een schitterend uitzicht op de wolkenkrabbers rond Central Park.
Buiten de stad
Als je zin hebt om je geest te verheffen buiten de stad, is Rockefeller State Park Preserve – zo’n vijftig kilometer ten noorden van New York – een uitstekende optie. De ruim 17 vierkante kilometer grond die de familie Rockefeller aan de staat New York schonk, bestaan uit beboste heuvels met klaterende rivieren en velden begrensd door schilderachtige koetswegen. In het park worden regelmatig wandelingen bij volle maan georganiseerd. Het is sprookjeachtig om langs schapen verlicht door de maan te lopen. In de ronde galerij bij de ingang worden sound healing en yogalessen gegeven. De tickets voor de activiteiten zijn binnen de kortste keren uitverkocht. Om er als de kippen bij te zijn, kun je je opgeven voor de nieuwsbrief. Vanaf Grand Central Terminal brengt een mooie treinreis langs de Hudson River je naar het pitoresque stadje Tarrytown, van waaruit je voor een dollar of tien een taxi naar het park kunt nemen. Met de MTA-app kun je treintijden opzoeken en treinkaartjes kopen.
Net over de grens met de staat Connecticut ligt Grace Farms, een magnifiek centrum dat zich toelegt op geloof, gemeenschap, kunst, natuur en rechtvaardigheid. Onder het brede scala aan activiteiten is yoga bij kaarslicht. De bibliotheek, waar een bijzonder vreedzame sfeer heerst, bevat boeken over geloof. Hoe mooi de natuur van Grace Farms ook is, omdat het centrum nog geen vierkante kilometer beslaat, is het aan te raden om ernaartoe te gaan wanneer er een activiteit wordt gehouden die je aanspreekt.
Over Marylene Smeets
Als Nederlandse New Yorker, wijdt Marylene zich aan haar Health of People en Planet Project (HOPPP). Aan de bron van HOPPP ligt haar boek, Genadeloos geschenk – uitgepakt in New York. Daarin vertelt ze hoe ze is genezen van Multiple Sclerose op een innovatieve holistische manier die van toepassing kan zijn op allerlei gezondheidsuitdagingen. Op haar website geeft ze tips voor holistisch genezen en duurzaam leven. Zulke tips geeft ze ook op Instagram: @marylenenyc.
