Hoewel de winter soms behoorlijk donker kan zijn, kent hij ook talloze lichtpuntjes. Denk aan schaatsen, nippen aan warme chocolademelk én je laten betoveren door met duizenden lampjes versierde kerstmarkten. Vooral de kerstmarken in Duitsland geven de donkere decembermaand een sparkle. De 5 steden in dit artikel veranderen in fonkelende stipjes op de kaart en doen the most wonderful time of the year eer aan. In elke stad tippen we een toffe accommodatie én een leuke activiteit. Met Booking.com boek je namelijk niet alleen accomodaties, maar ook vluchten, car rentals én leuke dingen om te doen, zoals het bezoeken van een kerstmarkt met een gids. Ideaal toch, zo’n one-stop-shop?
De 5 leukste Duitse steden voor kerstmarkten
Eerst een kort lesje geschiedenis. De Duitse kerstmarkt gaat terug tot de Middeleeuwen. Oorspronkelijk werden deze markten de ‘Nikolausmarkt’ genoemd. De allereerste markt vond plaats in Bautzen in 1384. Mensen kwamen hier samen om benodigdheden in te slaan voor de aankomende winterperiode. Langzaam veranderden deze markten van simpele handelsplekken naar sociale evenementen, waar mensen samenkwamen om het seizoen te vieren. Tijdens de 16e eeuw verspreidden de kerstmarkten zich door heel Duitsland en andere delen van Europa.
1. Düsseldorf
Op 2,5 uur rijden van Utrecht ligt de betoverende stad Düsseldorf. Met zijn schilderachtige oude binnenstad aan de oever van de Rijn, biedt de stad een prachtig decor voor the most wonderful time of the year. Van eind november tot eind december staat Düsseldorf garant voor duizenden fonkelende lichtjes, metershoge kerstbomen en kleurrijke kerstdecoraties. Daarnaast zijn alle winkelstraten, etalages, gebouwen én pleinen omgetoverd in kerstsfeer. De kerstmarkt in Düsseldorf is verdeeld over verschillende pleinen met elk hun eigen karakter. Misschien wel het leukste plein is de Gustaf Grundgens Platz. Daar vind je midden op de kerstmarkt namelijk een 450m2 grote schaatsbaan die goed is voor uren ijspret. Opwarmen doe je aan de kant met een glas glühwein. Vind je het leuk om meer te leren over Duitse kersttradities? Dan is een kerstmarkten tour met een professionele gids heel leuk om te toen. Wandelend langs houten kraampjes met handgemaakte decoraties, kaneelgebak en geroosterde amandelen kom je van alles te weten over het verleden en heden van kersttradities.
Slapen in Düsseldorf
Een bezoek aan de kerstmarkt in Düsseldorf combineren met een overnachting? The Red Apartments is een aanrader! In een meer dan 100 jaar gebouw boek je hier een modern appartement met design meubelen en eikenhout vloer.
2. Aken (Aachen)
Op ongeveer dezelfde afstand vanaf Utrecht ligt de stad Aken. De historische omgeving, waaronder het beroemde stadhuis en de Dom van Aken, draagt bij aan de betoverende kerstsfeer. Doordat België en Nederland vlakbij liggen, heerst er op de markten een internationale vibe. Als bezoeker smul je van allerlei culinaire hoogstandjes en ambachtelijke producten. Een lekkernij die je zéker wilt proeven is printen (niet te verwarren met pinten). Je kunt dit typische kerstgebak uit Aken het beste vergelijken met taai taai, peperkoek en speculaas. Het deeg wordt gedrukt in kunstige figuurtjes, patronen en motieven, waardoor het koekje zijn uiteindelijke naam heeft gekregen. De lekkerste (vegan) printen haal je volgens locals bij bakkerij Nobis. Wil je meer te weten komen over de stad Aken? Maak dan een wandeling langs de hoogtepunten van de stad met een professionele gids. Zo kom je op plekken die je anders niet zou zien zoals de schatkamer van de Dom van Aken en de poppenfontein.
Slapen in Aken
Zoek je een goed en betaalbaar hotel in Aken? Boek dan een kamer bij Motel One. Dit hotel heeft een sfeervolle lobby wat zorgt voor een wow-gevoel bij binnenkomst. Het hotel is super centraal gelegen dus er is altijd een kerstmarkt in de buurt.
3. Berlijn
Berlijn is een stuk verder rijden dat de bovenstaande twee steden, maar dan heb je ook wat. Want hier kun je een heuse kerstmarktentour maken, de stad herbergt namelijk maar liefst 26 markten. De grootste en wellicht meest prachtige kerstmarkt bevindt zich op de Gendarmenmarkt (dit jaar op Bebelplatz). Deze markt is open tot en met 31 december. Kinderen onder de 12 jaar hebben gratis toegang tot de markt (anders €2). Een andere prachtige kerstmarkt bevindt zich bij de Gedächtniskirche, op de Ku’damm. Hier kun je meer dan 60 kraampjes ontdekken met diverse lekkernijen en leuke kerstcadeautjes. Deze markt bezoek je tot 7 januari en toegang is gratis. Ook heel leuk om te doen, is het maken van een wandeltocht over de geschiedenis en eettradities van Oost-Berlijn. Tot 22 december is de enige middeleeuwse kerstmarkt van de stad in Friedrichshain aan deze bijzondere tour toegevoegd.
Slapen in Berlijn
Een van de hipste wijken in Berlijn is Friedrichshain. En in het epicentrum van deze buurt ligt het Michelberger hotel. Vanuit dit hotel kun je allerlei kerstmarkten in Friedrichshain bezoeken. Bijzonder aan dit hotel is de grote binnentuin én het eigen biologische restaurant waar je ook heel goed vega en vegan kunt eten.
4. Keulen
De kerstmarkt bij de Dom van Keulen wordt jaarlijks door vier miljoen mensen bezocht. En dat is niet voor niks. De markt telt 150 kraampjes. Je koopt er naast Apfelstrudel met vanillesaus en geglazuurde appels ook handgemaakt speelgoed. Fun fact: de kerstboom die op het plein staat is 25 meter hoog en er gaan ruim 70.000 lampjes in. De markt is nog tot 23 december te bezoeken. De stad kent overigens in totaal zes kerstmarkten, waarvan er één aan de haven. Zeventig enorme, sneeuwwitte pagoden tenten met houten vloeren geven deze markt een bijzondere maritieme sfeer. Tip: combineer jouw kerstmarktentrip met een bezoek aan het Chocolademuseum. Dit museum ligt op een klein eilandje aan een kade van de Rijn en neemt je mee in de wondere wereld van chocolade terwijl je door een tropische tuin met cacaobomen loopt en de fabriek bezoekt om het gietproces van chocoladefiguren te observeren. Je kunt zoveel chocolade proeven als je wilt bij de chocoladefontein. Sluit je bezoek aan het museum af met een beker warme chocolademelk bij het Chocolat Grand Café.
Slapen in Keulen
Een van de populairste hotels in Keulen is het Ruby Ella Hotel. Dit hotel heeft een super gezellige bar, dus als je genoeg hebt van glühwein bestel je hier een heerlijke (non-alcoholische) cocktail. Ook fijn: bij het ontbijt worden diverse vega en vegan opties geserveerd.
5. Oberhausen
De kerstmarkten die het meest dichtbij liggen van dit rijtje zijn waarschijnlijk de twee markten in Oberhausen. Eentje vind je aan het winkelcentrum Centro. Deze markt schijnt wel wat aan de commerciële kant te zijn. Maar doordat ‘ie aan een winkelcentrum ligt, weet je zeker dat je voor al je kerstinkopen slaagt. De andere kerstmarkt ligt bij de oude markt. Deze markt wordt omgetoverd tot een heus bos. De ruim 300 versierde bomen, schilderachtige huisjes en een historische draaimolens nemen je mee terug in de tijd. Beiden bezoek je tot en met 23 december. Heb je wat meer tijd te besteden in Oberhausen en kan je geen kerstraampje meer zien? Ga dan vooral naar Sealife Oberhausen. Dit is de thuisbasis van meer dan 5.000 zeedieren en het grootste haaienthuis van Duitsland. Spectaculair is de 10 meter lange glazen tunnel waarin je haaien, roggen en schildpadden kunt zien zwemmen.
Slapen in Oberhausen
Deze tip kregen we van een local: Junik Apartments. Dit ruime appartement ligt vlakbij een grote winkelstraat én kleine kerstmarkt.
