Een sprookje van duizend-en-een-nacht aan de Marokkaanse kust. Zo zou je Essaouira in een notendop kunnen omschrijven. Dit charmante hippiestadje biedt een perfecte mix van geschiedenis, strand én autheticiteit. Grote food-, en kledingketens vind je er namelijk niet. Des te meer ruimte voor marktjes, boetiekjes en eigenzinnige hotspots. De leukste adresjes? Die hebben we voor je op een rijtje gezet.
Essaouira: de leukste hotspots van dit Marokkaanse hippiestadje
Essaouira is een havenstadje aan de Atlantische kust van Marokko. Het stadje telt 80.000 inwoners en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 7e eeuw voor Christus. Oorspronkelijk was Essaouira een nederzetting genaamd Migdol. Later kwam de stad onder Romeinse en Portugese overheersing.
Goed getekend
In de 18e eeuw bouwde Sultan Sidi Mohammed ben Abdallah de stad uit tot een belangrijke havenplaats. Hij gaf de stad de naam Essaouira, wat “goed ontworpen” betekent. Essaouira groeide uit tot een centrum voor handel, ambacht en kunst. De schilderachtige kuststad staat bekend om haar prachtige architectuur, sfeervolle straatjes en bohemien vibe. Het is dus niet moeilijk om 5 goede redenen te vinden om Essaouira bovenaan jouw bucketlist te zetten…
1. De historische medina
Essaouira’s medina (het ommuurde deel van de stad) is 300 jaar oud en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Je wandelt het andere woorden door één groot openlucht museum. Het fijne aan deze medina is dat het er een stuk rustiger is dan in de medina’s van bijvoorbeeld Marrakech en Fes. In Essaouira kun je dus ongestoord door smalle kronkelstraatjes dwalen en de witgekalkte huizen met blauwe deuren en ramen bewonderen. Charmante winkels en boetiekjes vind je er ook. Ga vooral langs bij Côté Bougie (3 rue Youssef El Fassi) voor de mooiste handgemaakte eco-friendly geurkaarsen, specerijen en oranjebloesem. Voor kunst kun je terecht bij Le Real Mogador. Dit is een prachtig herenhuis met wisselende tentoonstellingen van voornamelijk Marokkaanse hedendaagse kunstenaars.
2. Strand & surf
Essaouira staat bekend om zijn brede zandstrand en constante wind. Dat maakt het tot een populaire bestemming is voor windsurfers en kitesurfers. Ook als je zelf niet aan watersport doet, is het heerlijk om langs het strand te wandelen of te relaxen in een van de strandtentjes. Tip: Vagabond beach club. Deze strandtent is dagelijks geopend van 9.30 tot 18.00 uur. Ze serveren er dagschotels die variëren naargelang de vangst van de dag, mierzoete gebakjes, burgers, verse salades, houtovenpizza’s, hartige taarten… En dat alles onder op een terras onder de schaduw van bomen met uitzicht op dromedarissen.
3. Het eten!
Grote (fast)food ketens? Die vind je niet in Essaouira. Het stadje heeft op culinair gebied zoveel meer te bieden dan een kleffe hamburger. Wat dacht je van verse zeevruchten en traditionele Marokkaanse gerechten zoals tajines en couscous? Bestel ook vooral de lokale specialiteit: de Essaouira-pannenkoek. Deze wordt gemaakt van een luchtig beslag. Wat de pannenkoek zo bijzonder maakt, is de vulling van amandelen, honing en kaneel. Is een gevulde pannenkoek je iets te machtig, maar heb je wel trek in iets zoets? Koop dan een zakje met Marokkaanse koekjes of – nog beter – bak ze zelf! Bij l’Atelier kun je allerlei kookworkshops volgen, waaronder een pastry class. De koekjes die je maakt, krijg je mee in een doosje (en zijn op voordat je de hoek van de medina om bent;-)). Andere leuke, culinaire hotspots zijn: Pumpkin (een bakkerij), Mandala Society (perfect voor ontbijt en lunch), Love by Caravane (voor als je zin hebt in een diner show) en het super sfeervolle Dar Baba voor als je wilt dineren tussen kunst en kitsch. Tip: laat wat ruimte over voor het dessert. Mensen komen van heinde en verre voor de Marokkaanse tiramisu met vijgenplakjes, rozenblaadjes en pistachenoten.
4. De muziek scene
Essaouira trekt al decennialang muzikanten aan van over de hele wereld. In juni vindt het jaarlijkse Gnaoua muziekfestival plaats met optredens van lokale en internationale artiesten. De volgende editie van dit festival – dat 400.000 (!) bezoekers trekt – vindt plaats van 26-28 juni 2025.
5. Werken op afstand
Essaouira heeft een relaxte, bohemien vibe die je nergens anders in Marokko vindt. Het is de perfecte plek om even te ontsnappen aan de drukte van het dagelijks leven en tot rust te komen. Maar… werken kan er ook! Een superfijne co-working plek is Noqta Space. Hier kun je gerust een paar uurtjes of een hele dag werken. De koffie is er goed, ze hebben high speed internet en – ook niet onbelangrijk – het is er heerlijk koel. Precies wat je nodig hebt voor een geslaagde werkdag.
