Bij een bruisende city trip denk je wellicht niet direct aan Brussel. De stad zou grauw, bureaucratisch en zelfs een tikkeltje saai zijn. Dat terwijl Brussel een rijke mix van geschiedenis, cultuur en gastronomie biedt. Nieuwsgierig naar de bruisende kant van Brussel verbleef Holistik hoofdredacteur Evelyn van Hasselt er 48 uur. Ze kwam terug met een weekendtas vol hotspots. Je vindt ze hieronder, inclusief de beste adresjes voor bonbons, wafel en friet plus twee gouden tips voor een hotel.
Brussel: wat te doen tijdens een 2-daagse citytrip?
Oké, oké… er zijn veel oudere steden in Europa, maar Brussel draait toch al een tijdje mee. De stad ontstond meer dan 1000 jaar geleden. De naam ‘Brussel’ is afgeleid van het Oud-Nederlandse woord ‘bruegge’ wat ‘moeras’ betekent, en ‘sel’ wat verwijst naar ‘huis’. In dit moerasgebied werd in de 10e eeuw een klein fort gebouwd. Daarmee werden de eerste stenen gelegd van wat nu de hoofdstad is van België en het politieke centrum van Europa.
Kosmopolitische stad
Wat direct opvalt in Brussel is de culturele diversiteit. In geen enkele Europese stad wonen zoveel mensen van buitenlandse origine als in de Belgische hoofdstad. Bijna 40% van de Brusselaars heeft een andere dan de Belgische nationaliteit. Dat maakt Brussel tot een van de meest kosmopolitische steden ter wereld.
De Grote Markt
De Grote Markt, het kloppende hart van Brussel, staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Op dit plein kijk je dan ook je ogen uit. Neem vooral de tijd om het indrukwekkende stadhuis en de prachtige gildehuizen te bewonderen. De Grote Markt is een goed startpunt voor een stadswandeling. Op loopafstand vind je namelijk allerlei (culinaire) hotspots. Omdat een bezoek aan Brussel niet compleet is zonder de beroemde Belgische chocolade beginnen we op een plek waar de beste chocolatiers van Brussel zijn gehuisvest: de Galerie de la Reine.
Galerie de la Reine
De Galerie de la Reine, geopend in 1847, is een van de mooiste, neoklassieke gebouwen van Brussel. De Galerie is vernoemd naar de Belgische koningin Louise-Marie en was oorspronkelijk bedoeld als luxe winkelgalerij voor de Brusselse elite. De dames en heren van stand konden er naar hartelust flaneren, zonder nat te regenen. Bezoek je Brussel op een regenachtige dag (en die kans is vrij groot met gemiddeld 200 dagen regen per jaar) dan is dit een plek waar je droogt blijft én de lekkerste chocolade van de stad proeft. In de winkelgalerij vind je namelijk meerdere beroemde chocolatiers.
Neuhaus, Mary & Marcolini
De oudste chocolatier van Brussel is Neuhaus. In 1857 opende Jean Neuhaus een apotheek waar hij medicijnen onderdompelde in gesmolten chocolade om zo de bittere smaak te maskeren. De chocolade pillen van Neuhaus werden zo populair dat hij ze in 1912 besloot te vullen met romige praliné en voilà, de bonbon was geboren. Met zijn innovatieve creatie wist Neuhaus het zelfs tot hofleverancier te schoppen. Minstens zo lekker zijn de chocolaatjes van Mary en Pierre Marcolini. Deze drie chocolatiers liggen op een steenworp afstand van elkaar in de Galerie de la Reine. Mijn advies: trakteer jezelf op één praliné van elke chocolatier, dan houd je nog ruimte over voor twee andere typische Brusselse evergreens: wafels en friet!
Belgische wafel
Een bezoek aan Brussel is niet compleet zonder een wafel. Deze luchtige, krokante lekkernij stamt uit de 18 eeuw. De beste plek om wafels te proeven is bij Maison Dandoy, een charmante patisserie die al sinds 1829 wafels bakt. Je kunt er kiezen uit twee soorten: de Brusselse wafel is rechthoekig, licht en luchtig. Ideaal om te beleggen met allerlei verschillende toppings. De Luikse wafel daarentegen is ovaal, warm, gekarameliseerd en beboterd. Deze eet je bij voorkeur zonder topping.
De beste friet van Brussel
Genoten van Belgische bonbons en een wafel achter je kiezen? Hopelijk heb je dan nog wat ruimte over voor een puntzak friet met mayonaise. De beste friet van Brussel? Die vind je bij Maison Antoine, een razend populaire frituur in het Jubelpark. De friet wordt er niet een, maar twee keer gebakken. Het resultaat? Een perfecte krokante buitenkant en een zachte binnenkant. Ook heerlijk is de friet van La Friterie. Tip: dip je frietjes eens in truffelmayo, je weet niet wat je proeft!
Shoppen in Brussel
En zijn natuurlijk nog veel meer leuke food hotspots in Brussel, maar laten we vooral niet vergeten dat je er ook goed kunt shoppen. Aan de Louizalaan vind je de duurste winkels van de stad. De wijk Marollen barst van de vintage winkels, boetiekjes en kunstgalerijen. Ook leuk is Rue Antoine Dansaert, neem vooral een kijkje bij conceptstore STIJL.
Slapen in Brussel: Fleur de Ville
Brussel heeft twee gezichten. De stad heeft een historische kant en een moderne. Die tegenstelling zie je ook terug in de hotels. Slaap je het liefste in een klassiek hotel? Dan kan ik je Fleur de Ville van harte aanbevelen. Een weekendje weg met je geliefde voelt in dit hotel als een romantische rendez-vous. Fleur de Ville is een elegant boetiekhotel gevestigd in een voormalig bankgebouw. Zodra je een voet over de drempel zet, voel je dat dit statige gebouw een rijk verleden heeft. Met een beetje fantasie waan je je zelfs in een filmset. Het hotel telt 45 kamers en 6 luxe suites die allemaal anders zijn ingericht. Wat ze gemeen hebben zijn de hoge plafonds, luxe bedden én – ook niet onbelangrijk – Aesop producten in de badkamer.
In de voormalige raadzaal van het hotel zit restaurant Era. Van tevoren reserveren is een aanrader anders zou je zomaar eens naast het net kunnen vissen. Geen tafeltje kunnen bemachtigen? Geen nood, je krijgt een herkansing want in dezelfde raadzaal wordt het ontbijt geserveerd. En geloof me, daar wil je écht je bed voor uitkomen. Kijk maar eens naar de foto hieronder;-).
Cardo Brussels
Slaap je liever in een modern hotel? Dan is het Cardo Brussels iets voor jou. Dit hotel ligt super centraal en heeft een paar pluspunten waar je niet omheen kunt. Wat dacht je van een rooftop pool met uitzicht over de stad? Het zwembad is geopend van 10.00 – 19.00. Tip: reserveer een plekje tijdens het inchecken dan ben je verzekerd van een plons.
Op dezelfde verdieping als het zwembad vind je de Contour Spa waar je allerlei fijne behandelingen en massages kunt boeken. Een uurtje sporten tijdens je citytrip? Dat kan in de gym op de 25e verdieping die 24/7 is geopend. Schuif na je work-out vooral aan bij het super uitgebreide ontbijtbuffet.
De kamers van het Cardo zijn ruim, modern en voorzien van een super comfortabel bed. Grote kans dat je de kamer helemaal niet wil verlaten. In dat geval is het bestellen van room service geen gek idee. Liever in een restaurant eten, maar geen zin om de stad in te gaan? Neem dan de lift naar het Asian-Meditteranean rooftop restaurant Akai. Hier eet je met uitzicht op de skyline van Brussel.
Nog meer hotspots
- Leuke, typisch Brusselse restaurants zijn Le Marmiton en Aux Armes de Bruxelles. Dit laatste restaurant heeft een Michelin ster, maar is heel betaalbaar. Het interieur ziet er een beetje oubollig uit, maar ga er toch maar eten.
- Je eigen bonbons maken? Dat kan chocolade museum Choco Story. Hier zijn dagelijks workshops van 45-60 minuten. Met behulp van een chocolatier maak je jouw eigen chocoladereep, lollies en studentenhaver. En natuurlijk mag je jouw chocolade creaties mee naar huis nemen. Ideaal voor een regenachtige dag.
