Hoewel de winter soms behoorlijk zwaar kan zijn, kent hij ook talloze lichtpuntjes. Denk aan schaatsen, nippen aan warme chocolademelk én je laten betoveren door met duizenden lampjes versierde kerstmarkten. Vooral de kerstmarken in Duitsland geven de donkere decembermaand een sparkle. De 5 steden in dit artikel veranderen in fonkelende stipjes op de kaart en doen the most wonderful time of the year eer aan.
De 5 leukste Duitse steden voor kerstmarkten
Eerst een kort lesje geschiedenis. De Duitse kerstmarkt gaat terug tot de Middeleeuwen. Oorspronkelijk werden deze markten de ‘Nikolausmarkt’ genoemd. De allereerste markt vond plaats in Bautzen in 1384. Mensen kwamen hier samen om benodigdheden in te slaan voor de aankomende winterperiode. Langzaam veranderden deze markten van simpele handelsplekken naar sociale evenementen, waar mensen samenkwamen om het seizoen te vieren. Tijdens de 16e eeuw verspreidden de kerstmarkten zich door heel Duitsland en andere delen van Europa.
1. Düsseldorf
Op 2,5 uur rijden van Utrecht ligt de betoverende stad Düsseldorf. Met zijn schilderachtige oude binnenstad aan de oever van de Rijn, biedt de stad een prachtig decor voor the most wonderful time of the year. Van eind november tot eind december staat Düsseldorf garant voor duizenden fonkelende lichtjes, metershoge kerstbomen en kleurrijke kerstdecoraties. Daarnaast zijn alle winkelstraten, etalages, gebouwen én pleinen omgetoverd in kerstsfeer. De kerstmarkt in Düsseldorf is verdeeld over verschillende pleinen met elk hun eigen karakter. Misschien wel het leukste plein is de Gustaf Grundgens Platz. Daar vind je midden op de kerstmarkt namelijk een 450m2 grote schaatsbaan die goed is voor uren ijspret. Opwarmen doe je aan de kant met een glas glühwein.
2. Aken (Aachen)
Op ongeveer dezelfde afstand vanaf Utrecht ligt de stad Aken. De historische omgeving, waaronder het beroemde stadhuis en de Dom van Aken, draagt bij aan de betoverende kerstsfeer. Doordat België en Nederland vlakbij liggen, heerst er op de markten een internationale vibe. Als bezoeker smul je van allerlei culinaire hoogstandjes en ambachtelijke producten. Een lekkernij die je zéker wilt proeven is printen (niet te verwarren met pinten). Je kunt dit typische kerstgebak uit Aken het beste vergelijken met taai taai, peperkoek en speculaas. Het deeg wordt gedrukt in kunstige figuurtjes, patronen en motieven, waardoor het koekje zijn uiteindelijke naam heeft gekregen. De lekkerste (vegan) printen haal je volgens locals bij bakkerij Nobis. Je kunt de kerstmarkt rondom het stadhuis en de Dom nog bezoeken tot 23 december.
3. Berlijn
Berlijn is wel iets verder rijden dat de bovenstaande twee steden, maar dan heb je ook wat. Want hier kun je een heuse kerstmarktentour maken, de stad herbergt namelijk maar liefst 26 markten. De grootste en wellicht meest prachtige kerstmarkt bevindt zich op de Gendarmenmarkt (dit jaar op Bebelplatz). Deze markt is open tot en met 31 december. Kinderen onder de 12 jaar hebben gratis toegang tot de markt (anders €2). Een andere prachtige kerstmarkt bevindt zich bij de Gedächtniskirche, op de Ku’damm. Hier kun je meer dan 60 kraampjes ontdekken met diverse lekkernijen en leuke kerstcadeautjes. Deze markt bezoek je tot 7 januari en toegang is gratis.
4. Keulen
De kerstmarkt bij de Dom van Keulen wordt jaarlijks door vier miljoen mensen bezocht. En dat is niet voor niks. De markt telt 150 kraampjes. Je koopt er naast Apfelstrudel met vanillesaus en geglazuurde appels ook handgemaakt speelgoed. Fun fact: de kerstboom die op het plein staat is 25 meter hoog en er gaan ruim 70.000 lampjes in. De markt is nog tot 23 december te bezoeken. De stad kent overigens in totaal zes kerstmarkten, waarvan er één aan de haven. Zeventig enorme, sneeuwwitte pagoden tenten met houten vloeren geven deze markt een bijzondere maritieme sfeer.
5. Oberhausen
De kerstmarkten die het meest dichtbij liggen van dit rijtje zijn waarschijnlijk de twee markten in Oberhausen. Eentje vind je aan het winkelcentrum Centro. Deze markt schijnt wel wat aan de commerciële kant te zijn. Maar doordat ‘ie aan een winkelcentrum ligt, weet je zeker dat je voor al je kerstinkopen slaagt. De andere kerstmarkt ligt bij de oude markt. Deze markt wordt omgetoverd tot een heus bos. De ruim 300 versierde bomen, schilderachtige huisjes en een historische draaimolens nemen je mee terug in de tijd. Beiden bezoek je tot en met 23 december.
