Parijs in augustus: waarom de stad juist dán op haar mooist is

Vraag een willekeurige Parijzenaar wanneer je de stad het beste kunt bezoeken en de kans is groot dat je een verrassend antwoord krijgt: augustus. Terwijl veel toeristen juist kiezen voor het voorjaar of de herfst, trekken de inwoners van Parijs in de zomer massaal naar de kust, de bergen of het platteland. Ze laten hun stad tijdelijk achter en dat is misschien wel het grootste cadeau dat ze je kunnen geven. Want juist in augustus laat Parijs een heel andere kant van zichzelf zien…

Parijs staat bekend als een stad die altijd in beweging is. Er wonen ruim twee miljoen mensen en dat zorgt voor een constante stroom van toeterende auto’s, scooters, fietsers en haastige forenzen. Maar in augustus lijkt de stad op adem te komen. Veel Parijzenaren gaan op vakantie en de drukte maakt plaats voor een rustige summer vibe. Dat merk je niet alleen op straat, maar ook in hotels en restaurants. Hotelkamers zijn in augustus vaak 10 tot 30% voordeliger dan in september en een tafel reserveren gaat plots een stuk makkelijker. Hoewel sommige kleine familiezaken hun deuren tijdelijk sluiten, blijven veel Parijse klassiekers in augustus gewoon open. Schuif deze zomer dus vooral aan bij Bouillon Julien en Bofinger.

Een van de leukste manieren om Parijs te beleven is eten in een bouillon. Deze typisch Parijse restaurants ontstonden aan het einde van de negentiende eeuw. Het idee was simpel: betaalbare, klassieke Franse gerechten serveren aan iedereen. Geen haute cuisine, maar eerlijke bistrokeuken in een prachtig decor. Een van de mooiste voorbeelden is Bouillon Julien. Zodra je binnenstapt, lijkt het alsof je honderd jaar terug gaat in de tijd. Art-nouveaudetails, glas-in-loodramen en spiegels vormen het decor voor klassiekers als uiensoep, steak frites of een tarte tatin. Juist omdat de prijzen vriendelijk zijn, hangt er een ontspannen sfeer. Je zit er tussen studenten, buurtbewoners én nieuwsgierige reizigers van over de hele wereld.

Een Parijs-icoon: Bofinger

Nog zo’n adres dat op jouw zomerse Parijs bucket list zou moeten staan, is Bofinger. Deze beroemde brasserie bestaat al sinds 1864 en is een begrip in Parijs. Niet alleen vanwege de schitterende Belle Époque-koepel, maar ook omdat generaties Parijzenaren hier belangrijke momenten vieren. Bofinger staat bekend om klassieke Elzasser gerechten, royale zeevruchtenschotels en een van de mooiste restaurantinterieurs van de stad. Alleen al voor de ambiance is een lunch of diner hier de moeite waard.

Early June

Ook leuk zijn Early June en Hôtel du Nord. Early June is een klein restaurant waar seizoensproducten de hoofdrol spelen. De sfeer is ontspannen, de keuken verfijnd zonder pretenties. Hôtel du Nord ligt aan het Canal Saint-Martin. Het is een heerlijke plek voor een lange lunch of een glas wijn aan het water. Het historische restaurant werd wereldberoemd door de gelijknamige film uit 1938, maar voelt als een gezellig buurtcafé.

Schrijf een brief aan je toekomstige zelf

Omdat Parijs in augustus een stuk rustiger is, ontstaat er ruimte om stil te staan bij jezelf. Een bijzondere plek hiervoor is Café Pli. In dit café à lettres schrijf je onder het genot van een kop koffie een brief aan je toekomstige zelf. Deze brief laat je achter in een postvak en laat je over een jaar, vijf jaar of zelfs twintig jaar naar jezelf versturen. Het concept komt uit Zuid-Korea en is misschien wel het mooiste souvenir dat je uit Parijs mee naar huis neemt: een herinnering aan wie je was tijdens die ontspannen zomerdagen in de stad.

Zomer aan de Seine: Paris Plages

Wie denkt dat Parijs geen strand heeft, zal verrast zijn door Paris Plages. Van 4 juli tot en met 30 augustus veranderen de oevers van de Seine en het Bassin de la Villette in een zomers vakantieoord waar Parijzenaren neerstrijken zodra de zon zich laat zien. Langs de Seine vind je ligstoelen, jeu-de-boulesbanen en volop ruimte om te ontspannen. Sinds kort kun je bij de Pont Louis-Philippe zelfs zwemmen in de Seine. Bij het Bassin de la Villette draait het juist om actie: huur een kano of supboard, waag je aan de tokkelbaan of neem een verfrissende duik. Het mooiste? Alle activiteiten zijn gratis. Neem plaats op een ligstoel, haal een ijsje en kijk hoe de stad zich even van haar meest ontspannen kant laat zien. Juist dat vakantiegevoel maakt Paris Plages zo’n geliefde zomertraditie onder de Parijzenaren die in augustus thuisblijven.

Voor kunstliefhebbers

Juist omdat Parijs in augustus een stuk rustiger is, is dit het perfecte moment om een museum te bezoeken zonder de gebruikelijke drukte. De Bourse de Commerce, het indrukwekkend gerestaureerde beursgebouw dat de collectie van François Pinault huisvest, behoort inmiddels tot de mooiste musea van de stad. Tot en met 14 september is hier een bijzondere tentoonstelling te zien van de Japanse kunstenaar Fujiko Nakaya, wereldwijd bekend om haar mysterieuze mistinstallaties. Haar werk laat architectuur letterlijk verdwijnen in wolken van nevel en nodigt uit om te vertragen. Het is een bijna meditatieve ervaring die perfect past bij het ontspannen ritme van een zomers Parijs.

Regent het? Duik een passage in

Overdag is Parijs met een gemiddelde temperatuur van 25 à 26 graden aangenaam warm. Een zomerse bui hoort er af en toe bij, maar meestal regent het slechts zo’n zes dagen in de maand en duren de buien niet lang. Mocht je toch een regenachtige middag treffen, struin dan op je gemak door Passage Jouffroy of Passage Verdeau. Dit zijn twee prachtige negentiende-eeuwse overdekte winkelgalerijen vol antiekwinkels, boekhandels, kleine boetieks en sfeervolle cafés. Hier lijkt de tijd stil te staan en kun je uren rondwandelen zonder ook maar één druppel regen te voelen.

Hotel tip: NH Gare de L’est

Zoek je een comfortabel hotel dat vriendelijk geprijsd is én een ideale uitvalsbasis vormt om Parijs te ontdekken? Dan is NH Paris Gare de l’Est een aanrader. Het hotel ligt in het 10e arrondissement, pal tegenover het prachtige Gare de l’Est. Deze buurt is een stuk minder toeristisch dan bijvoorbeeld Le Marais of Saint-Germain-des-Prés, waardoor je hier het dagelijkse leven van de Parijzenaren ervaart. Op loopafstand ligt bovendien het levendige 11e arrondissement, een van de leukste wijken van de stad. Hier vind je geen grote ketens, maar sfeervolle wijnbars, uitstekende restaurants, kleine boetieks en gezellige pleinen waar vooral locals samenkomen. Ook Canal Saint-Martin en de wijk Le Marais zijn gemakkelijk te voet of met de metro bereikbaar.

Ruime kamers & parkeren met korting

De kamers van NH Gare de l’Est zijn verrassend ruim (zeker voor Parijse begrippen!) en vriendelijk geprijsd. Alle kamers hebben bovendien airconditioning wat geen overbodige luxe is als je in augustus naar Parijs gaat. Kom je met de auto? Dan is er nog een extra voordeel: als gast van het hotel ontvang je 25% korting op de parkeergarage onder het station, direct tegenover het hotel. Zo kun je de auto veilig parkeren en de rest van de stad te voet of met de metro verkennen.

Zo kom je er

NH Paris Gare de l’Est ligt tegenover station Gare de l’Est in het 10e arrondissement en is daardoor uitstekend bereikbaar met het openbaar vervoer. Reis je vanaf Charles de Gaulle Airport (CDG), dan brengt de RER B je in ongeveer 35 minuten naar Gare du Nord, waarna het hotel op circa tien minuten lopen ligt. Een treinkaartje kost € 11,45. Met de taxi ben je in ongeveer 45 minuten bij het hotel voor een vast tarief vanaf € 45. Vanaf Orly Airport (ORY) neem je de OrlyVal naar Antony en stap je over op de RER B richting Gare du Nord. Deze reis kost € 15,40. Ook kun je kiezen voor een taxi (circa 60 minuten, vanaf € 41) of de OrlyBus naar Denfert-Rochereau, waarna je verder reist met de metro. Dankzij de centrale ligging ben je vanaf het hotel bovendien in een mum van tijd bij de belangrijkste bezienswaardigheden van Parijs.