Ontprikkelen in de Alpen: waarom Nesslerhof het ideale toevluchtsoord is

De bergen zijn bezig aan een stille opmars als zomerbestemming. Waar de Alpen vroeger vooral met wintersport werden geassocieerd, kiezen steeds meer reizigers juist in de zomer voor frisse berglucht en verkoeling. In Oostenrijk worden zelfs meer zomerse overnachtingen geboekt dan winterovernachtingen. De aanhoudende hittegolven in Zuid-Europa lijken deze ontwikkeling verder te versnellen. Een aangename plek om neer te strijken is Hotel Nesslerhof in het Oostenrijkse Grossarltal. Holistik hoofdredacteur Evelyn bracht er haar honeymoon door met man Bas en hondje Toby.

Bergen brengen je zenuwstelsel tot rust

Dat de bergen steeds populairder worden, is niet zo vreemd. Ze bieden niet alleen verkoeling tijdens warme zomers, maar blijken ook een verrassend krachtig medicijn voor een overprikkelde geest. De natuur op hoogte helpt je zenuwstelsel letterlijk een tandje terug te schakelen. Dat heeft onder meer te maken met wat psychologen de Attention Restoration Theory noemen. Volgens deze theorie herstellen onze hersenen sneller in een natuurlijke omgeving dan in een drukke stad of aan overvol strand. Een bergkam in de verte, een kabbelende beek of alpenweide vragen geen inspanning van je brein. Daardoor krijgt je zenuwstelsel de kans om te herstellen. Onderzoek laat bovendien zien dat tijd doorbrengen in een groene omgeving samenhangt met lagere cortisolwaarden, minder piekeren en een betere stemming.

Frisse berglucht is een cadeautje voor je longen

Nog een voordeel van een vakantie in de bergen: de frisse berglucht. In de bergen bevat de lucht doorgaans minder fijnstof, minder uitlaatgassen en minder pollen dan in veel stedelijke gebieden. Zeker boven de 1.000 meter ervaren veel mensen de lucht als merkbaar frisser en schoner. Daardoor kost ademhalen minder moeite en voel je je energieker. Daarnaast brengt een verblijf in de bergen je haast automatisch meer naar buiten. Je ontbijt op een terras met uitzicht op bergtoppen, wandelt door alpenweiden en ademt de hele dag frisse buitenlucht in. Dat is een wereld van verschil met een vakantie waarbij je vooral binnen in een hotel of appartement verblijft.

Koeler, ook tijdens een hittegolf

De afgelopen zomers laten zien dat extreme hitte in Europa steeds vaker voorkomt. Wie kiest voor een vakantie in de bergen, profiteert meestal van aanzienlijk aangenamere temperaturen. Overdag blijft het in veel berggebieden enkele graden koeler dan in lager gelegen regio’s en ’s avonds koelt het vaak af. Dat betekent niet alleen dat je beter slaapt, maar ook dat je overdag veel gemakkelijker actief blijft. Waar een strandvakantie tijdens een hittegolf vooral draait om schuilen onder een parasol, nodigen de bergen juist uit om eropuit te trekken.

Waarom je brein meer opknapt van een bergwandeling dan van een strandbed

Dat betekent niet dat er iets mis is met een vakantie aan zee. Maar urenlang stil liggen op een strandbed zorgt niet automatisch voor herstel. Sterker nog: veel mensen blijven ondertussen scrollen op hun telefoon of zijn bezig met wat ze allemaal nog moeten doen zodra de vakantie voorbij is. Tijdens een wandeling in de bergen gebeurt juist het tegenovergestelde. Je aandacht verschuift vanzelf naar je omgeving. Je voelt de wind op je huid, hoort koeienbellen en ruikt alpenbloemen. Psychologen noemen dit mind wandering: een toestand waarin het brein vrij mag dwalen. Juist dan ontstaan vaak nieuwe inzichten, creatieve ideeën en oplossingen voor problemen waar je eerder niet uitkwam. Niet voor niets zeggen zoveel mensen na een bergvakantie dat ze zich niet alleen uitgerust voelen, maar ook mentaal helderder.

Hotel Nesslerhof

Midden in het Oostenrijkse Grossarltal, op ongeveer een uur rijden van Salzburg, ligt Nesslerhof.  Het Grossarltal wordt niet voor niets het ‘Dal van de Alpenweiden’ genoemd. De regio is de eerste officieel gecertificeerde wandelregio van Salzburgerland en telt honderden kilometers aan gemarkeerde wandelroutes. Het mooiste? Je hoeft er niet eerst voor in de auto te stappen. Zodra je het hotel uitloopt, beginnen de wandel- en fietspaden. Van half mei tot oktober organiseert Nesslerhof bovendien een uitgebreid Mountain Active Programme, waarbij ervaren berggidsen je meenemen naar verborgen bergmeren en alpenhutten. Fietsers kunnen dagelijks aansluiten bij begeleide tochten en één keer per week fietst eigenaar Hermann Neudegger zelf mee.

Wellness met uitzicht op de Alpen

Na een actieve dag in de buitenlucht wacht een wellnesservaring die minstens zo indrukwekkend is als het landschap zelf. Je trekt baantjes in het 25 meter lange panoramische binnen- en buitenzwembad, dobbert in de natuurlijke zwemvijver of warmt op in een van de sauna’s met geurige kruideninfusies. De spa biedt daarnaast massages en behandelingen die zijn geïnspireerd op de kracht van de Alpen. Nieuw is de Japanse Onsen in het adults-only gedeelte. Dit traditionele warmwaterbad, met een temperatuur van 40 tot 42 graden, kijkt uit over de bergtoppen.

Slapen onder de sterren

De kamers van Nesslerhof zijn onlangs vernieuwd. Ze combineren natuurlijke materialen met een warm, eigentijds interieur en veel ruimte. Wie zichzelf echt iets bijzonders gunt, kan zelfs kiezen voor een unieke overnachting onder de sterrenhemel. Op het ruime balkon van een suite wordt een comfortabel bed geplaatst, zodat je in de buitenlucht slaapt, met uitzicht op de bergen en een hemel vol sterren. Daarnaast kun je zelfs een reformer Pilates-apparaat op je suite laten plaatsen. Ideaal als je tijdens de vakantie wil werken aan kracht, mobiliteit en houding. Liever ontspannen? Sluit dan aan bij een van de yogalessen of nestel je met een boek in de tuin aan de natuurlijke zwemvijver.

Gastronomie als onderdeel van het herstel

Ook op culinair gebied zet Nesslerhof een stap vooruit. Het door Gault&Millau bekroonde restaurant draagt voortaan de naam Atelier N. Chef Lukas Dichtl werkt er met seizoensproducten uit de regio en creëert verfijnde gerechten waarin de pure smaken van de Alpen centraal staan. Voor een bijzondere avond reserveer je de meest romantische tafel van het hotel: midden in de tuin, met uitzicht op de natuurlijke zwemvijver. Daar geniet je bij kaarslicht van een vijfgangenmenu terwijl de laatste zonnestralen de bergtoppen kleuren.

Tip: Berglounge Wolke 7

Op slechts een paar minuten lopen van Nesslerhof vertrekt de Kieserlbahn. Dit is een gondellift die je binnen no time naar Wolke 7 brengt: een berglounge op bijna 2.000 meter hoogte. Alleen de rit omhoog is al een belevenis, met steeds weidser uitzicht over het Grossarltal. Boven wacht een zonnig terras met 360 graden uitzicht op de omliggende bergtoppen. Op de kaart staan verfijnde Oostenrijkse gerechten, maar je kunt er ook terecht voor een verse cappuccino of een goed glas wijn. Vanuit Wolke 7 starten verschillende wandelroutes. Je combineert een ontspannen lunch dus moeiteloos met een hike.

Hoe kom je er?

Nesslerhof is verrassend goed bereikbaar. Met de auto rijd je vanuit Utrecht in ongeveer 10 tot 11 uur naar Grossarl (circa 980 kilometer), afhankelijk van de verkeersdrukte. De route voert grotendeels over comfortabele snelwegen via Duitsland. Voor wie de rit wil onderbreken, zijn er onderweg volop overnachtingsmogelijkheden in Zuid-Duitsland of rondom Salzburg. Liever met de trein? Ook dat is een aantrekkelijke optie. Vanuit Utrecht reis je in ongeveer 10 tot 11 uur via Frankfurt en Salzburg naar station St. Johann im Pongau. Vanaf daar is het nog zo’n 20 minuten met de taxi of hotelshuttle naar Nesslerhof.