Hoe voeding via je darmen je mentale gezondheid beïnvloedt
Dat voeding invloed heeft op je lichaam weten we inmiddels allemaal. Maar steeds meer onderzoek laat zien dat wat je eet óók effect heeft op je brein en mentale welzijn via een verrassende route: je darmen. Vermoeidheid, brain fog en stemmingswisselingen blijken namelijk vaak samen te hangen met de gezondheid van je darmmicrobioom en laaggradige ontstekingen. Samen met voedingswetenschapper Inge van der Wurff en TerraSana duiken we in de interessante connectie tussen voeding, darmen en mentale gezondheid.
Hoe voeding via je darmen je mentale gezondheid beïnvloedt
Volgens voedingswetenschapper Inge van der Wurff, auteur van Eet jezelf gelukkig, groeit het wetenschappelijke bewijs voor de connectie tussen voeding en mentale gezondheid snel. Daarbij speelt vooral de zogenoemde darm-brein-as een belangrijke rol: de voortdurende communicatie tussen je darmen en je hersenen. In je darmen leven miljarden bacteriën die invloed hebben op allerlei processen in het lichaam, waaronder je immuunsysteem, hormoonbalans en zelfs de aanmaak van neurotransmitters zoals serotonine. Niet voor niets worden de darmen ook wel ons ‘tweede brein’ genoemd. Wanneer je darmmicrobioom uit balans raakt, kan dat dus ook effect hebben op hoe je je voelt. Zowel fysiek als mentaal.
Rol laaggradige ontstekingen
Een belangrijke schakel in dit proces zijn chronische laaggradige ontstekingen. Anders dan een acute ontsteking, zoals bij een wond of griep, blijven deze ontstekingsreacties langdurig op een laag niveau actief. Vaak zonder duidelijke klachten, maar ondertussen kunnen ze wel invloed hebben op processen in het hele lichaam, inclusief het brein. Volgens Inge hangt die voortdurende ontstekingsactiviteit samen met een groter risico op mentale klachten zoals vermoeidheid, somberheid, concentratieproblemen en depressieve gevoelens. Ook brain fog en stemmingswisselingen kunnen ermee samenhangen. Juist omdat deze ontstekingen vaak ‘stil’ aanwezig zijn, leggen veel mensen de link met voeding niet direct.
Hoe voeding ontstekingen versterkt
Wat je dagelijks eet, heeft grote invloed op die ontstekingsprocessen én op de gezondheid van je darmflora. Vooral een voedingspatroon met veel ultra-bewerkte producten, snelle suikers en weinig vezels lijkt laaggradige ontstekingen te versterken. Denk aan sterk industrieel bewerkte producten met veel toegevoegde suikers, zout, smaakstoffen en geraffineerde vetten. Ze vullen misschien tijdelijk en geven een korte energieboost, maar bevatten weinig voedingsstoffen waar je lichaam daadwerkelijk iets aan heeft. Daarnaast kunnen snelle pieken en dalen in de bloedsuikerspiegel ook zorgen voor energiedips, brain fog en een korter lontje. “Een voedingspatroon met veel groenten, fruit, volkoren producten, peulvruchten en noten hangt samen met een lager risico op depressie en een hoger mentaal welbevinden,” zegt Inge. “Dit werkt via meerdere mechanismen, zoals minder ontstekingen in het lichaam en een gezonder darmmicrobioom.” Daarom zijn gefermenteerde producten extra interessant. Denk aan miso, kimchi, tempeh of zuurkool: voeding die rijk is aan bacteriën die je darmflora kunnen ondersteunen. Hier lees je meer over waarom gefermenteerde voeding zo goed is voor je darmen.
Ondersteunende rol plantaardige voeding
Daar sluit ook de visie van TerraSana mooi op aan. Ze maken biologisch én plantaardig eten toegankelijk met producten geïnspireerd op voedzame wereldkeukens zoals de Japanse en Mediterrane keuken. Van miso en currypasta’s tot notenpasta’s en andere pure smaakmakers. TerraSana werkt zoveel mogelijk met pure ingrediënten en zonder onnodige toevoegingen. Zeker wanneer je meer vezels, plantaardige voeding en gefermenteerde producten aan je eetpatroon wilt toevoegen, zijn hun producten ideaal om gezonde keuzes makkelijker te maken op drukke dagen. Holistik’s Karlijn: “In mijn voorraadkast heb ik standaard Terrasana’s kokosmelk, rode currypasta en miso staan. Zo hoef ik alleen mijn groente en eventuele vegan proteine nog vers te halen en heb ik binnen no-time een pure maaltijd zonder ontstekingsgevoelige toevoegingen op tafel (die ook nog eens ongelofelijk lekker smaakt). “
Kleine keuzes, groot effect
Voeding staat niet los van andere leefstijl keuzes. Wie beter eet, slaapt vaak stabieler. Wie beter slaapt, maakt makkelijker gezonde keuzes. En wie minder laaggradige ontstekingen heeft, voelt zich vaak energieker, helderder en emotioneel veerkrachtiger. Dat maakt de connectie tussen voeding, darmen en brein waardevol. Zo draait mentale gezondheid niet alleen om wat er in je hoofd gebeurt, maar ook om wat er dagelijks op je bord ligt.
Dit artikel is gemaakt in samenwerking met TerraSana. Echter hebben wij onze mening hier niet door laten beïnvloeden en past een samenwerking altijd bij de visie van Holistik.
