Deze zorg vraagt je hart van jou na je 40e: 3 verrassende leefstijladviezen

Hart- en vaatziekten zijn al jaren doodsoorzaak nummer één. Toch blijkt de huidige aanpak vaak tekort te schieten. Waarom? We zijn al decennialang gefocust zijn op de verkeerde boosdoener: cholesterol. Onderzoeksjournalist Daan de Wit dook in de materie, sprak met experts en ontdekte dat er juist hele praktische leefstijladviezen zijn waarmee je je hart gezond houdt – ook na je 40e.

Deze zorg vraagt je hart van jou na je 40e: 3 verrassende leefstijladviezen

Daan: Tijdens mijn onderzoek naar leefstijl en hartgezondheid sprak ik onder meer met epidemioloog dr. Dick Bijl, jarenlang hoofdredacteur van het Geneesmiddelenbulletin. Zijn conclusie is duidelijk: cholesterol is onterecht tot vijand gebombardeerd. Sterker nog, het is een lichaamseigen stof die een belangrijke rol speelt bij herstelprocessen. Toch slikken in Nederland en België samen dagelijks zo’n 3,5 miljoen mensen cholesterolverlagende medicijnen (statines). Die middelen drukken niet alleen je cholesterol, maar ook de natuurlijke aanmaak van co-enzym Q10 – een stof die cruciaal is voor je hart en je energieniveau. Zelf neem ik geen statines. Ik laat mijn cholesterol niet eens meten. In plaats daarvan kies ik voor een gezonde leefstijl, dagelijkse beweging, check-ups en het aanvullen van stoffen waarvan de aanmaak met de jaren terugloopt.

Slim aanvullen

Wist je dat je op je zestigste nog maar de helft van de Q10 in je lijf hebt vergeleken met je vijfentwintigste? Hetzelfde geldt voor collageen, dat niet alleen belangrijk is voor een stevige huid maar óók voor elastische bloedvaten. Reden genoeg om deze stoffen slim aan te vullen. Mijn dagelijkse basis: Q10 (in twee varianten: ubiquinol en ubiquinone), collageen of de bouwstoffen daarvan (glycine, lysine en proline) en vitamine C – essentieel voor de aanmaak van collageen. Een interessant weetje: de meeste dieren maken zelf vitamine C aan, maar mensen, apen en cavia’s niet. Ontbreekt deze vitamine in hun voeding, dan ontwikkelen ze net als wij hart- en vaatziekten. Zo leerde ik als zesjarige toen mijn cavia plotseling overleed; een beeld dat ik nooit meer ben vergeten.

Geheim van de sauna

Naast voeding en supplementen speelt leefstijl een doorslaggevende rol. Een verrassend voorbeeld ontdekte ik in Finland, waar cardioloog Jari Laukkanen onderzoek deed naar de effecten van saunabezoek. In dit land met zijn lange, donkere winters heeft bijna elk huishouden een sauna. Uit een twintig jaar durende studie bleek dat mannen die vier tot zeven keer per week naar de sauna gingen bijna 50% minder kans hadden op overlijden door hart- en vaatziekten. Ook hun algehele sterftecijfers waren 40% lager. Hoe dat kan? Door de warmte stijgt je hartslag alsof je intensief wandelt, zonder dat je je fysiek inspant. Je hart krijgt dus een gezonde uitdaging, terwijl jij ontspannen op een houten bankje zit. Regelmatig je hart ‘opvoeren’ blijkt een belangrijk ingrediënt voor vitaliteit, zeker naarmate je ouder wordt.

Drie adviezen voor een gezond hart na je 40e

Op basis van mijn gesprekken met experts en eigen ervaringen kom ik tot drie verrassend eenvoudige leefstijladviezen:

• 1: Verschuif de focus van cholesterol naar leefstijl. Laat je niet bang maken door cijfers, maar kijk naar het grotere plaatje: voeding, beweging, ontspanning en emotioneel welzijn.
• 2: Vul stoffen aan die je lichaam steeds minder zelf aanmaakt, zoals Q10, collageen en vitamine C. Ze ondersteunen niet alleen je hart, maar ook je energie, huid en algehele vitaliteit.
• 3: Daag je hart regelmatig uit, bijvoorbeeld met sporten of een saunabezoek, zodat het veerkrachtig blijft.

Nieuw perspectief op hartgezondheid

Wie zich verdiept in de nieuwste inzichten, ziet dat hart- en vaatziekten vaak voorkomen of zelfs deels teruggedraaid kunnen worden door gezonde leefstijlkeuzes. Dat vraagt om een frisse blik, los van de oude focus op cholesterol. Om die inzichten toegankelijk te maken, ontwikkelde ik het Hartgezondprogramma: een online traject van zes modules waarin ik uitleg wat je zelf kunt doen. In korte video’s deel ik interviews met experts als Dick Bijl en cardiologen Remko Kuipers en Paul de Groot. Ook bevat het programma een receptenboek van voedingsdeskundige Nora French, die laat zien hoe lekker en praktisch hartgezond koken kan zijn.

Met de juiste kennis en gewoontes ondersteun jij je hart en vaten, zo blijf je langer vitaal. Meer weten? Ontdek hier het Hartgezondprogramma van Daan de Wit.