Van Londense blazer naar Indiaas gewaad: Constantin Bjerke over de weg die hem naar Ayurveda bracht

Toen Holistik’s Karlijn Visser afgelopen maand deelnam aan een Datu-retreat in Toscane via Happy Soul Travel, maakte ze kennis met founder Constantin Bjerke, voorheen een succesvolle mediaman in Londen. Zijn inspirerende verhaal, van blazer naar Indiaas gewaad, schreef ze op. Het werd een gesprek over een levenscrisis, heling en de moed om je leven radicaal anders in te richten.

Van Londense blazer naar Indiaas gewaad: Constantin Bjerke over de weg die hem naar Ayurveda bracht

Hoe ben je in de retreat-wereld terechtgekomen?

Constantin: Achter mijn huidige werk ligt een grote levenscrisis die me volledig uit het lood sloeg. In Londen werkte ik jarenlang als film- en mediaproducent voor grote internationale merken. Tijdens de pandemie viel de basis onder dat leven weg: er was geen productie­werk meer, mijn bedrijf kwam tot stilstand en privé stapelden dingen zich op. Een scheiding, verlies en een blessure maakten dat ik me verdrietig en eenzaam voelde en niet meer wist welke kant ik op moest. In die periode kwam ik voor het eerst in aanraking met Ayurveda. Ik boekte een one-way ticket naar India en volgde een 21-daagse Panchakarma-kuur. In de stilte van dat proces begon ik eindelijk te luisteren naar mijn lichaam en geest. Uit die ervaring ontstond Datu: een retreatconcept waarin ik in Europa oude kennis en rituelen uit India samenbreng met een internationaal team van artsen, therapeuten en yogadocenten.

Wat is er zo bijzonder aan een Datu retreat?

Datu is geen standaard wellnessvakantie. Het is een zorgvuldig samengestelde ervaring waarin Ayurveda, yoga, ademwerk, voeding en traditionele geneeswijzen samenkomen om lichaam en geest te resetten. Deze teachings worden zo veel mogelijk beoefend in hun oorspronkelijke vorm uit India en Azië (in plaats van de afgezwakte of aangepaste varianten die je in het Westen vaak ziet). We werken met een internationaal team van Ayurveda-dokters, TCM-specialisten en yogapractitioners die elkaar aanvullen en samen een compleet programma bieden. De retreats vinden plaats op idyllische locaties in Europa, zoals een historisch landgoed in Toscane. Elke deelnemer krijgt een persoonlijk programma op basis van zijn of haar constitutie; van voeding en massage tot ademhaling en rustmomenten.

Hoe heb je dit geweldige team weten samen te stellen?

Tijdens mijn jaren in India ontmoette ik zeer kundige therapeuten en artsen die hun werk als een roeping zien. Toen ik Datu oprichtte, wist ik dat ik juist met díe mensen wilde samenwerken. Inmiddels bestaat ons vaste team uit Ayurvedische artsen, yoga-docenten, TCM-specialisten en koks (waaronder Asia Kostka die dit Ayurvedische stoof recept met Holistik deelde) met een diep begrip van voeding als medicijn. Ik noem het ook weleens gekscherend een ‘reizend Ayurveda-circus’, maar wel een met veel kennis en ervaring.

Waarom boeken mensen meestal een retreat?

De meeste gasten voelen dat ze vastlopen; fysiek, mentaal of emotioneel. Sommigen hebben last van stress, slapeloosheid of een hormonale disbalans. Anderen verlangen naar rust en richting. Ayurveda helpt om opnieuw verbinding te maken met je natuurlijke ritme. Met aanvullende modules zoals mind coaching, therapeutic art en yogafilosofie hervind je je authentieke zelf en komen je fysieke, emotionele en mentale welzijn aan bod in deze week. Veel gasten slapen na een paar dagen al beter en voelen meer contact met hun lichaam.

Wat nemen mensen vaak na afloop mee naar huis?

Ze nemen bewustzijn mee: over hun eetgewoonten, hun gedachten, hun ademhaling en hun manier van omgaan met energie. Iedereen krijgt praktische handvatten om thuis verder mee aan de slag te gaan zoals ochtendrituelen, ademhalingsoefeningen en Ayurvedische recepten. Zo lukt het om een glimp vast te houden aan nieuwe gewoontes in het ‘gewone’ dagelijkse leven.

Hoe ziet jouw werkdag eruit tijdens een retreat?

Mijn dag begint vroeg, meestal bij zonsopkomst. We starten met een moment van stilte of een mantra van onze Ayurveda-arts, waarna ik samen met het team de dagprogramma’s doorspreek. Overdag begeleid ik sessies, overleg ik met de therapeuten en neem ik zelf soms ook deel aan yoga- of meditatielessen. Het zijn intensieve dagen, maar juist door het strakke ritme van het retreat blijf ik ook in balans.

Waarin verschilt je leven nu ten opzichte van dat als ‘mediaman’?

Vroeger draaide alles in mijn werk om snelheid, status en presteren. Nu draait mijn leven om aandacht, eenvoud en verbinding. Mijn blazer die symbool stond voor succes, heb ik ingeruild voor een losse Indiase kurta: comfortabel en zonder maskers.

Wat is je favoriete Ayurveda-recept?

Dat is de Ayurvedische cicerchie stoof van onze chef Asia, gevolgd door een kop gemberthee met citroen. Verwarmend, voedend en brengt tegelijkertijd balans in het lichaam.

Wat zijn je aankomende plannen met Datu?

We willen Datu bewust kleinschalig houden. Onze groepen bestaan uit 20 tot 30 deelnemers, zodat er veel ruimte blijft voor persoonlijk contact. Naast onze locatie in Toscane verhuizen we in 2026 naar een prachtige 18e-eeuwse palazzo aan het strand, met uitzicht op de Amalfikust en Capri. Ook verken ik nieuwe plekken, onder andere in Zuid-Afrika en het Midden-Oosten. Daarnaast willen we een online programma ontwikkelen, zodat mensen thuis kunnen voortbouwen op wat ze tijdens het retreat hebben geleerd.

Wil je nog een laatste wijze raad meegeven?

“Therapie krijg je van buitenaf aangereikt, maar wijsheid groeit van binnenuit.” Een herinnering dat heling vaak pas begint zodra je weer thuis bent na het retreat; wanneer je leert luisteren naar je lichaam, je eigen ritme en je intuïtie.

Over Constantin Bjerke

Constantin is co-founder van Datu Wellness, een pop-up retreat dat regelmatig op tijdelijke plekken opduikt in Europa. Hij brengt gerenommeerde beoefenaars van oosterse helingskunsten samenbrengt, zoals Ayurveda, yoga en traditionele Chinese geneeskunde. Voordat hij Datu startte, werkte hij jarenlang als mediaproducer in Londen, New York en Rio de Janeiro. Na een persoonlijke crisis besloot hij zijn leven te wijden aan integrale gezondheid. Zijn missie: oosterse wijsheid toegankelijk maken voor de westerse wereld, in haar oorspronkelijke vorm.

Meer info

Enthousiast geworden over een Datu Retreat? Boek je via Happy Soul Travel? Dan krijg je er onder vermelding van ‘Holistik’ 1 extra treatment bij cadeau ✨.