Blue Monday: 5 tips uit de positieve psychologie voor een Feel Good Day

Blue Monday, de derde maandag van januari, is volgens de Britse psycholoog Cliff Arnall de meest deprimerende dag van het jaar. Tot die conclusie kwam hij aan de hand van een (niet volledig wetenschappelijk onderbouwde) formule die hij zelf bedacht. Andere academici waren kritisch, maar toch herkenden mensen zich in het concept. Blue Monday is dan ook nog steeds een populair begrip in de media. Of je je op die dag nou blue voelt of niet; ‘m tot feel good day omtoveren is sowieso een goed idee. Dat lukt met deze 5 tips uit de positieve psychologie.

Blue Monday: 5 tips uit de positieve psychologie voor een Feel Good Day

Positieve psychologie is een relatief nieuwe stroming binnen de psychologie. De nadruk ligt op mogelijkheden in plaats van onmogelijkheden –  dit in tegenstelling tot de reguliere psychologie, waarin psychologische problemen zoals angst, depressie en stress centraal staan. De positieve psychologie doet onderzoek naar omstandigheden waarbij mensen tot bloei komen en naar ‘gelukstechnieken’ die je welzijn bevorderen. Thema’s als succes, geluk, plezier, welbevinden, vriendschap, empathie en liefde staan dus centraal. Deze onderzoeken leveren heel wat wetenschappelijk onderbouwde life hacks op waar iedereen iets aan heeft. Wij hebben er 5 voor je geselecteerd die jou helpen een positieve draai te geven aan Blue Monday – en elke andere dag!

1. Vergeef jezelf (en anderen)

Veel mensen denken dat ze het pijnlijke gedrag van iemand goedkeuren als ze iemand vergeven. Maar vergeving gaat veel meer over jou dan de ander. Je kunt tegelijk iemands gedrag afkeuren en jezelf bevrijden van hardnekkige gevoelens van wrok en woede. Daarmee neem je zelf de verantwoordelijkheid voor je eigen welzijn en geef je de persoon die jou heeft gekwetst een stuk minder macht over jouw staat van zijn. En dat is een cadeau voor je lichaam en geest.

2. Geef wat meer

Vergeving gaat dus meer over jezelf, maar je even bewust op een ander focussen is ook een goed idee. Sterker nog, iets geven aan een ander zonder daarbij iets terug te verwachten is een van de belangrijkste dingen die je kunt doen voor je emotionele welzijn en geluksgevoel. Denk daarbij aan cadeautjes, maar ook om je liefdevolle aandacht of een welgemeend compliment. Oprechte vriendelijkheid zet een positieve, opwaartse spiraal in werking. Als jij aardig bent, reageren mensen negen van de tien keer ook positief op jou. Op die manier ontstaat er verbinding. En is dat niet waar het leven uiteindelijk om gaat?

3. Tel je zegeningen

Dankbaarheid is goed voor je gezondheid. Dat hebben tientallen onderzoeken uitgewezen. Belangrijk is dat je er een dagelijkse practice van maakt en het gevoel niet afhankelijk is van externe factoren. Het helpt om een dagboek bij te houden waarin je regelmatig 3 dingen opschrijft waar je dankbaar voor bent. Probeer vooral echt contact te maken met het gevoel; laat het even helemaal door je lichaam stromen. Als je dit een paar weken volhoudt zul je zien dat je je een stuk gelukkiger gaat voelen. Niet omdat er meer leuke ervaringen zijn, maar omdat je ze ineens weet te herkennen.

4. Op tijd naar bed

Voor een feel good day heb je een lichaam nodig dat zich goed voelt. Slaap daarom minstens zeven of acht uur per nacht. Zonder voldoende rust wordt je wereld een stuk grauwer. Nog een tip: let overdag op je houding. Zorg dat je rechtop staat of zit. Wat je ook van je lichaam vindt, een trotse en lichtvoetige houding herinnert jou en de wereld eraan dat je sterk in je schoenen staat.

5. Train de beginner’s mind 

Net als in het zenboeddhisme is in de positieve psychologie de beginner’s mind een belangrijk concept. Met een beginner’s mind bekijk je alles vanuit een open, onbevangen houding. Je oordeelt niet, maakt geen aannames, maar blijft in plaats daarvan nieuwsgierig. Het gevolg? Meer innerlijke rust en geluk, en je kunt je bovendien vaker over het leven verwonderen, net zoals toen je kind was. Je bent ook minder snel teleurgesteld, want je hebt minder verwachtingen. En ironisch genoeg weten mensen met een beginner’s mind juist ontzettend veel, omdat ze zo ontvankelijk zijn voor nieuwe informatie.